日本规定“皇位须由属于皇统的男系男子继承”，但基于阴盛阳衰，继承人目前仅剩三人。日媒报道，继承人课题会影响天皇制的延续，是令和时代须解决的问题。

日本皇室重视万世一系，只准有纯皇家血统的男子继位。日皇德仁因膝下无子，日本舆论都对其今后的继承人问题表达担忧。目前，有资格继承皇位的家庭成员为战后人数最少的一次。

日本《皇室典范》规定“皇位由属于皇统的男系男子继承”。读卖新闻昨日发文指出，德仁领导的皇室有18人，基于阴盛阳衰，继承人现在只有三人。排在第一位的是其胞弟秋筱宫（53岁）；第二位是秋筱宫的长子悠仁（12岁），第三位是上皇之弟常陆宫（83岁）。从年龄上看，胞弟秋筱宫和他年纪差不远，继承皇位的可能性不大。其他两位，一个年纪太大，另一个过于年幼。

读卖分析，皇室出现继承人问题，男丁减少是一大主因。但除了生育，战后推行的民主政策也是原因。

二战后，美国在日本推动民主，同时削弱皇族势力。皇室在那时经历改变，1947年10月，除了昭和日皇的三个胞弟秩父宫、高松宫、三笠宫之外，多达11个皇族家庭脱离皇室。

当时，原本有26个继承人的昭和皇室，一下子变成六人；1989年，昭和皇裕仁去世，明仁登基时的皇室是21人，能继承皇位的有七人。随着一些人去世，在明仁退位前，是四人。德仁接班之后，继承人仅剩三人。

前首相曾探讨立“女天皇”

报道称，皇室的继承人课题会影响天皇制的延续，这也是令和时代必须解决的问题。2001年，当皇太子妃雅子生下爱女之际，日本就掀起了继承人争议。那时，赞成“女天皇”论的时任首相小泉纯一郎，曾设立讨论修改皇室典范的特别小组，准备在国会内提交法案。有媒体透露，2006年2月当小泉准备向国会提交有关的修正案时，他收到了宫内传来的字条喊停。那一年，皇宫相隔41年添男丁。

日本舆论认为，首相安倍对推动“女天皇”没小泉纯一郎积极。今年3月，他在参院内回答问题时曾说：“从古至今，都是由男系继承（皇位）。鉴于这点，我们在检讨有关问题时必须慎重。”而自民党内的保守派，也都认为出现“女天皇”是“违反传统”。

《皇室典范》非但不允许女天皇，也规定女系皇族成员结婚之后，必须离开皇室。由于皇室女性较多，意味皇室人数未来会继续减少。有报道称，日本当局正在探讨是否可能恢复一些脱离皇室的贵族后代的身份，以此来缓和皇室的“人口危机”。