美国总统特朗普不顾国安团队反对宣布撤军叙利亚后翌日，国防部长马蒂斯（Jim Mattis）周四（20日）辞职，成为1980年以来首名请辞的美国防长。特朗普称马蒂斯是“退休”，但马蒂斯在辞职信表明跟特朗普意见不合。他在信中阐述理念，斥特朗普强调美国优先、忽视盟友，正摧毁美国的领导地位。马蒂斯是特朗普原国安班底最后一员，他辞职之际，正值特朗普坚持国会拨款建围墙令政府面临停摆。舆论担心，马蒂斯离任预示特朗普将进一步失去制衡。共和党议员鲁比奥称，马蒂斯辞职信表明，美国正走向连串错误政策。

美媒称，马蒂斯此前一直对手下说，要不被炒，他不会辞职。可是周四，他向总统递交辞职信，表示将于明年2月28日离职，因为“你有权任命在有关议题或其他事务上与你立场更为一致的国防部长”。信件未有对特朗普致谢。

《华盛顿邮报》和《纽约时报》引述匿名高官称，特朗普周四下午的白宫会议上要求防长公开支持全军撤出叙利亚，马蒂斯反试图说服他收回成命，被拒绝后便递辞职信。马蒂斯随即返回国防部，叫下属把辞职信复印50份在国防部派发。

被要求公开支持叙利亚撤军

国防部和国务院连月表示在叙利亚的战斗尚未结束，但特朗普周三却宣称“战胜”了“伊斯兰国”（ISIS），要撤走当地逾2000名美兵，周四更有政府官员透露，特朗普计划把1.4万阿富汗驻军撤走一半（见另稿）。军方恐怕这些行动，会让ISIS等极端伊斯兰武装组织卷土重来，令那些美军投入不少心血的国家重陷混乱，更危及美国盟友库尔德族人。土耳其总统埃尔多安昨扬言，未来数月将采取行动清除叙利亚的库族部队。

特朗普：马蒂斯2月“退休”

马蒂斯在辞职信中强调，美国国家利益的核心在于“给我国的联盟提供有效领导”，应与盟邦同心协力“尽一切可能促进国际秩序”。他指出北约组织等国际盟友和伙伴、海外驻兵之重要，暗批特朗普忽略了与中俄竞争的重要。他说，中俄均想塑造“与其专政模式一致的世界”，美国必须采取坚决和明确的态度。

特朗普当晚在Twitter发帖宣布马蒂斯将于明年2月底“退休”，“极为感谢”其两年服务，表示稍后将宣布新人选。

马蒂斯绰号“疯狗”，是海军陆战队四星上将，熟悉中东事务。马蒂斯上任之初常在白宫与特朗普共晋晚餐，向他讲解美国与盟国关系的要点，但有官员透露特朗普从无认真读过其以“修正主义”为核心的新美国国防战略。马蒂斯也不认同特朗普对俄罗斯、伊朗、朝鲜的立场，以及军队禁用变性人、创设太空部队、斥巨资举行阅兵等方案。

近月已有迹象显示他在白宫的影响力转弱。特朗普10月曾批评马蒂斯“某程度是民主党人”，称他将离职。本月初，特朗普不理马蒂斯的意愿，任命米利（Mark Milley）接任参谋长联席会议主席，又绕过他，直接指任参谋长联席会议主席原定人选戈德法因（David Goldfein）率领空军。

共和党议员：正走向连串错误政策

国防部中人和国会议员对马蒂斯离职依然感到吃惊，共和党议员鲁比奥称，马蒂斯在辞职信中“非常清楚地表明，我们正走向一连串将危害我国、损害我们的盟友、强大我国对手的严重错误政策”。参议院少数党领袖舒默说：“这个政府一片混乱。”