特朗普在公布马尔瓦尼署任白宫幕僚长时，强调有很多人想出任此职，但美国传媒指他物色人选过程并不顺利。最先人选是副总统彭斯的幕僚长艾尔斯，但后者坚持原定辞职回老家的计划而婉拒，其后传出财长姆努钦亦无意转职，就连新泽西前州长克里斯蒂亦在面试后意外宣布放弃。

官僚体制上需要一名“交通警”

奥巴马首位任白宫幕僚长的现芝加哥市长伊曼纽尔，指特朗普根本不想要令白宫受到控制的幕僚长。他形容即使是克林顿或奥巴马，如果有无限时间和精力，也不想要幕僚长，盼亲自处理一切，但他们也知道自己无法做到，故需要一位官僚体系上的“交通警”，并接受幕僚长的限制，但特朗普不是这样做事。

选人基于能否协助连任

他认为，特朗普选人只基于能否协助自己连任，但他实际上还有很多难题要处理，包括“通俄门”调查，他需要一名可重新控制内阁部门的幕僚长，限制政治丑闻影响。他慨叹自律不是特朗普的本性，“特朗普不会愿意给予任何人所需权力去完成这职责”。

《今日美国报》日前社评亦质疑，下任名义人选只是“假想的幕僚长”，幕僚长的实权在被指支持踢走凯利的伊万卡夫妇手上。