在英国的脱欧协议中，规范北爱尔兰边界问题的“备案”（backstop）条款，成为国会可能否决协议的关键之一。英国和欧盟皆同意避免设置实体边界设施，为未来的贸易谈判保留弹性空间，但条款中的续留欧盟单一市场让英国疑欧派不满，认为这项条款是欧盟掣肘英国的手段。

北爱位于爱尔兰岛东北部，是英国领土一部分。明年三月二十九日英国正式脱欧后，英国和北爱将暂时续留欧盟单一市场及欧洲关税同盟，等待英国和欧盟谈妥贸易协定，短期内货物及人员往来将如同以往，也就是不设边界检查，故称“备案”。

欧盟坚持以备案作为一项保险措施，直到英国和欧盟找出不需设置硬边界也能双赢的方法。此外，一旦英国未达成协议的“硬脱欧”状况发生，备案条款也能保障北爱货物及民众自由进出。

英国脱欧意味着，原本不需海关及货物检查的北爱，在脱欧之后将和南方的爱尔兰分属不同市场，未来恐有设置关卡的可能，但在北爱设置海关形同视北爱与英国“一国两制”。此外，英国疑欧派人士也认为，维持现状形同让英国受制于欧盟，仍须遵守欧盟规范，不算真正的脱欧。

北爱曾经历一段留英派与独立派激烈冲突的时期。主张独立的爱尔兰共和军（ＩＲＡ）于一九三○年代开始武装攻击，一九九七年同意停火，二○○五年正式宣布结束武装斗争。随着英国于二○一六年公投通过脱欧，北爱再度兴起脱英声浪。

在北爱设置硬边界并非英国所乐见，忧心此举将助长北爱独立派的气焰，恐重演数十年前的暴力冲突，亲英的北爱第一大党“民主统一党”也反对设置边界。