2018年10月的最后一个星期一对许多深信欧洲政治凝聚力和广泛民主共识的人，可能是今年最糟糕的一天了，他们担心了许久的事终于来临，以稳健、安全和持续性着称的德国总理默克尔宣布将不寻求连任她领导的基民党党魁，并决定在2021年总理任期届满后交棒，不再担任任何政治职务。这项宣告，标志默克尔称霸欧洲政坛的时代结束，欧盟最具实权的政治人物“欧洲女王”默克尔准备下台了。

默克尔垮台影响所及不仅德国，对面临20世纪30年代以来最大挑战的欧洲也势将造成严重冲击。默克尔担任德国基民党党魁近20年，这个政党被认为是二次世界大战后欧洲最成功的政党之一，历经四连任的默克尔执政以来，目睹全球政坛大风吹，领袖更迭，唯独自己经过欧元区危机、乌克兰危机仍不动如山。

默克尔低调沉稳的作风，让不论支持或反对她的人都尊重她。她冷静务实，日本福岛核灾后，默克尔在德国核电政策上立即进行了大转弯；2015、2016年的欧洲难民危机，默克尔的开放门户政策，引发巨大争议，让她几乎退出政坛，她对自己开放原则未退让，但坦承若时光倒流，对难民和移民问题会因应得更顺畅。

然而，时光不会倒流，移民政策成为默克尔的致命伤，不只在于德国选民的不满，更在于分裂她所领导的基民党。2017年大选惊险过关，4连任的默克尔组阁困难重重，过去两周地方选择失利终于成为默克尔宣布退出政坛的最后一根稻草。即使如此，默克尔依然采取了一贯务实态度，不再坚持素来主张总理必须兼党魁立场，主动出击放弃竞逐党魁，以期培养自己的接班人，突显她在败局中断尾求生的能力。

到2021年还有3年，默克尔在政治光环暗淡后，是否不致成为跛脚鸭或如愿在总理任期届满后下台，恐怕难说。而欧洲在后默克尔时代的又会是什么情况？

欧洲此刻正面临欧盟成立以来最严峻的考验。欧盟3个主要国家：德国迈入政治转型阵痛期，局面难料；英国决定脱欧，陷入前所未有的不确定；法国总统马克宏与选民蜜月期已过，民意支持跌到低于30%，他提出的改革欧盟建立大欧洲的远景，随着默克尔交棒，实践更加遥遥无期。

值此同时，欧洲议会将在明年5月举行大选。除将选出欧盟委员会新主席外，并将任命欧洲中央银行新行长，欧盟建军声音也逐渐在这次大选中首次浮现。欧洲极右阵营，从英国、法国、义大利、德国、匈牙利、波兰、史洛伐克到瑞典，早已磨刀霍霍，进行国际串连，准备藉着这次欧洲议会选举扩大民粹主义在欧洲的势力。匈牙利极右总理奥班那句“一个移民都嫌多”的极端言词，也正快速在欧洲流传中。

特朗普担任美国总统后，反移民、反自由贸易和反欧盟的欧洲极右派一直野心勃勃的蓄势待发，过去两年虽先后在荷兰国会选举和法国总统大选，以及德国大选中铩羽而归，但欧洲这股“特朗普效应”从未消逝。如今在国际议题和政治理念上主张实用主义和自由主义，与特朗普迥异的默克尔决定离开欧洲政坛，对于欧洲反特朗普阵营不啻是个坏消息。欧洲可能因此会更走向政治两极化发展，社会也因而会更加分裂，一切都将变得更不可测。

曾发言反王储 沙特国王亲弟突然回国

沙特阿拉伯国王沙尔曼的弟弟阿哈迈德亲王十月三十日突然自伦敦返国，纽约时报称为沙国异议记者哈绍吉十月二日遇害迄今，沙国王室意义最重大的动作。

年届七旬的阿哈迈德是沙尔曼同父同母，唯一还在世的弟弟。去年沙尔曼任命儿子穆罕默德为王储时，阿哈迈德曾表示反对，行动一度被限制，后来飞往伦敦。

上个月在伦敦寓所前遭遇抗议沙国介入叶门内战的人士时，阿哈迈德说“王室是王室，沙尔曼父子是沙尔曼父子”，并称他希望叶门内战立刻停战。他事后宣称发言遭断章取义，但反对王储穆罕默德并希望叶门停战的人士纷纷在网络上表态支持他，将他视为英雄。

阿哈迈德原本不愿意回国，害怕侄子穆罕默德会像去年十一月对付其他叔伯那样，把他软禁在五星级饭店。在获得英国及美国保证其人身安全后，阿哈迈德才敢回国。

十月三十日清晨一点半左右，阿哈迈德返抵沙国，接机阵容庞大，包括王储穆罕默德与王储的弟弟、沙国驻美大使哈里德亲王。据说王储热烈欢迎王叔返国，可沙国媒体对阿哈迈德归国只字未提，所以要他回来恐怕不是王储的意思。

但无论如何，阿哈迈德返国是沙国王室的安排，沙尔曼父子藉此向其他王室成员表示，会多听取不同意见。哈绍德十月二日在沙国驻伊斯坦堡领事馆遇害，穆罕默德否认知情或教唆，但他身旁的两个亲信已遭撤职。

资深王室成员表示，阿哈迈德回国代表的是王室团结一心：“王室对穆罕默德的行为很火大，但大家都有共识，此时废储，情况会更糟糕。但他还是得付出代价，原先的亲信遭到撤换，由比较年长老成的人担任。”