新隆高铁是建是停，终于有了暂时的定案。

我对新隆高铁是有期待的。在日本、欧洲和中国搭过高铁，它确实拉近了人与人、城与城、国与国之间的心理和时间距离。驻中国重庆采访的两年，也负责四川省的新闻采访，经常搭早上7时的高铁到四川省会成都，进行一整天的采访，下午5时就可以搭高铁回重庆。成都与重庆的距离大约400公里，与新加坡和吉隆坡的距离差不多。新隆高铁若开通，单程只要90分钟，真的可以周末到新加坡或吉隆坡一日游，甚至可以在新加坡工作，住在吉隆坡。

欧洲的高铁网络也把大大小小的城市衔接起来。有人说，《申根协议》让人自由跨越欧洲国界，真正体现了欧盟一体化。其实，这个说法还应该加上一笔：高铁网络。若没有高铁，欧洲人一天之内顶多跨越两国或三国边界；但是高铁让人们一天之内可以在不同国家的城市来回，让《申根协议》的意义体现得淋漓尽致。

新隆高铁是新加坡政府和马来西亚前国阵政府谈妥的项目。这个项目的确对两国有利，因为新加坡政府作风务实，没有利益可图的项目不太可能推进，不可能仅仅为了维持双边关系长期友好而同意这个项目。日本亚洲经济研究所7月底发布的《新隆高铁的潜在经济影响》研究报告指出，新马两国都可从高铁项目获利，马国每年可得近22亿元经济收益，新加坡可获8亿7000万元；高铁也有助于加速马国经济结构转型，朝服务业发展。

目前，新隆之间主要由长途巴士和航空班机提供往来服务。新马在2007年开放天空，新隆之间出现了廉价航空班机；今天，七家航空公司每天提供84趟新隆航班，有时机票价钱甚至和巴士票价不相上下。总部设在英国的航空资信机构OAG今年5月公布的调查显示，新加坡往返吉隆坡是全球最繁忙的国际航线，每年有3万零537趟航班和400万人次来往。新隆高铁短期会影响两地的航空需求，但长期可以刺激人员往来和经济合作。

新隆高铁项目还未完成招标，实际投资多少还未有定案，马国专家则预计，高铁项目可能花费500亿至600亿令吉。马哈迪领导希望联盟在今年5月大选赢得联邦政权，随即宣布要检讨国阵政府推行的多项大型基础设施项目，包括新隆高铁、东海岸铁路计划等；后来又说新隆高铁“确定取消”，马国政府可能因此得赔款5亿令吉。新隆高铁利好两国，要终止有利的项目，还得作出巨额赔款，马哈迪的内阁肯定不愿意，所以他后来改口说希望延期。马哈迪日前愿意见证两国部长签署延期协议，或许足以说明他的积极态度。

马国任何基础设施项目的建设，势必同政党利益扯上关系，承建项目的企业背后的股东，都与政治人物有密切的关系。希盟政府上台，肯定要重新整顿既得利益格局，要把肥肉从国阵支持者或利益相关者嘴巴里抢过来。因此，有理由相信，重新分配利益是检讨或延后这些大型基础设施项目的原因之一。

马哈迪不喜欢通过膨胀国家债务来发展基础设施，这是可以理解的，毕竟这些借来的钱有多少真正花在项目上，有多少进了政客口袋，也是一大问题。涉及双边的跨境基础设施项目，新加坡有既定制度可以防止腐败情况，但马国要怎么做，不在新加坡的控制范围内。为了让马国政府有时间整顿，让有利两国的高铁项目最终能上马，暂时延期是比较明智的决定。

期望未来只要90分钟就可以到达吉隆坡。

（作者是本报评论员 [email protected]）