（斯德哥尔摩综合电）瑞典皇家科学院3日宣布，将本年度诺贝尔物理学奖授予三名美国天体物理学家，以表彰他们在侦测引力波方面所扮演的开创性角色。

三位获奖者是雷纳·韦斯（Rainer Weiss）、巴里·巴里什（Barry Barish）和基普·索恩（Kip Thorne）。

在物理学中，引力波是指时空弯曲中的涟漪，通过波的形式从辐射源向外传播，这种波以引力辐射的形式传输能量。

一个世纪前，爱因斯坦已经在其广义相对论中预言了引力波的存在，但科学界长期没能探测到它。

2015年9月，由韦斯、巴里什和索恩创建和运行的激光干涉引力波天文台（LIGO）项目第一次探测到引力波的存在。他们的发现，为探索宇宙之谜开启了一道门。

瑞典皇家科学院院长汉松说：“他们的发现震惊了世界。”

自2015年9月首次探测到引力波之后，科学家又三次侦测到这一神秘涟漪：两次由LIGO探测到，另一次由设在意大利卡希纳的欧洲引力天文台（EGO）所发现。

由于侦测到引力波的成就非凡，早在去年，发现引力波的科学家就被列为诺贝尔奖物理学奖的热门。但由于相关研究报告发表的时间稍晚了一些，因此未能进入2016年诺奖评选范围。

去年获奖的三名科学家是戴维·索利斯、邓肯·霍尔丹和迈克尔·科斯特里茨。他们从理论上发现了物质的拓扑相变和拓扑相，从而获得表扬。

除了证书之外，韦斯、巴里什和索恩将获颁900万瑞典克朗（约151万新元）奖金，当中韦斯将获颁一半奖金，巴里什和索恩分享另外一半奖金。