在上任时，里皮曾提到中国球员在国家队一直发挥不出在俱乐部时的水平，而他的第一个任务是"以最短的时间找到当中的原因"。

在对阵卡塔尔、冰岛再到战胜韩国的比赛中，里皮指挥下的中国队已经出现了变化。

"里皮之前为我们灌输了勇敢的概念，"队长郑智在周三的比赛后对电视记者说，“今天我们一直给对方压力，才能获得主动，我们还有很大提升空间。”

里皮在赛前说这场比赛是为了“捍卫14亿人的尊严”

另一方面，意大利人在团队团结度和战术执行力方面将中国队这些已经成为职业化既得利益者的球员迅速调节到了"正常"水平，在过去多年处在官僚体制管治下的中国足球领域，能长期有效做到这一点的人非常少见。

里皮上任时，他被认为将会全权主导国家队的管理甚至球员的奖金分配，这是中国足球队历届主帅都未曾有过的待遇。

他同时担任恒大足校顾问，意味着他的团队在未来会更广泛地参与目前中国最大的足球俱乐部的青训建设当中。

这些大动作的举措与中国希望全面改革足球体制的总体计划相一致，而如果这场战胜韩国的比赛能显示一些迹象的话，或许里皮的价值正在开始体现。

中国对里皮的期待比较清楚：在国家队成绩已经跌落谷底而且任内重大赛事不多的情况下，他需要为球队带来进步，同时为中国足球整体改革提供理念和方法，尤其是为青训体系带来良好改变。

周三的晚上，在一场国家队的比赛之后，中国球迷少有地全体不再失望、尖酸和悲观，这已经可以算是里皮上任之初的功劳。