在人手短缺导致航班大规模取消的背景下，知情人士透露，香港国泰航空公司将缩减机师升级至机长所需的25%飞行时数。

彭博社星期五（1月12日）报引述国泰航空星期三（10日）更新的运行手册报道，机师目前要完成至少3000小时飞行时数和500趟航班，才有可能获得晋升。目前升级所需的飞行时数比原有少了1000小时。升级候选人仍需完成飞行商务客机1500个小时，并参与训练，以及达到其他所需条件。

受冠病疫情影响，国泰航空流失不少机师和机长。剩余机师的薪金也随之被削减。为了让更多机师愿意加入该公司，同时也希望壮大机长阵容，国泰航空决定缩减机师升级至机长所需的飞行时数。

国泰在电邮声明中说，上述改变获得监管单位的核准，去年11月生效。经验是其中一个考量因素，将凭表现决定谁能接受机长训练。

国泰说：“这对国泰的重建是有利的，越多机师获得晋升，将有助于应付我们的运行需求。”

香港空勤人员协议主席威特利尔（Paul Weatherilt）在一次访问中说，国泰机师的整体经验水平已下滑，并称他希望最新的改变不会降低国泰驾驶舱人员的素质。

威特利尔说：“他们降低了对机长的要求和标准。这么做的唯一理由是，太多机长和有经验的副机长都离职了。”

根据国泰航空机师工会提供的数据，国泰航空的机长和副机长数量要比冠病疫情前少48%。近期因流感季节机师染病比预期多，国泰航空出现机师短缺情况，被迫大规模取消航班趟次。

国泰航班趟次出现大幅取消情况，引来香港特首李家超的批评，令国泰行政总裁林绍波为冠病疫情前后就人事安排做出的决定受到监察。

国泰自去年12月中旬开始连续取消航班，行政总裁林绍波星期四（11日）承认，国泰在规划机师排班表时出错，低估候命机师人数，到真正运作时发现人数不足抵消流感高峰期，唯有取消部分航班，才能维持运作。