戴庆成　香港报道

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有澳门“赌场大亨”之称的太阳城集团创办人周焯华，因洗黑钱及非法赌博等罪，周三（1月18日）被澳门法院判刑18年。受访的时事评论员认为，澳门政府近年严厉打击赌场中介，相信日后很难再出现周焯华式的传奇人物。

周焯华亲属周三到场旁听，在离开法院时没有回应记者提问。代表律师之一的李奕豪则表示，尚未与周焯华接触，但认为检方在“赌台底”（即台面下的对赌交易）及电话投注方面都不够证据，也不构成诈骗，会建议当事人上诉。

周焯华2021年前在澳门被控洗黑钱、非法经营赌博等289项罪名。澳门初级法院周三裁定，当中162项罪名成立，合共判囚18年。罪成的包括103项“许可地方内不法经营赌博罪”、54项“相当巨额诈骗罪”、3项“诈骗罪”等，加重清洗黑钱罪则不成立。

同时，周焯华及同案的数名被告须向澳门政府赔偿逾65亿港元（10.95亿新元），以及向五家博彩企业赔偿约21.5亿港元。

网上资料显示，周焯华1974年出生，绰号“洗米华”，籍贯广东肇庆，具商人、电影出品人、赌厅东主、影视娱乐公司老板及演唱会投资人身分。

他于1994年涉足澳门博彩业，初期只从事较低层的借贷活动；后来经营娱乐场贵宾会及管理贵宾会事业，短短10多年摇身一变成为当地“赌厅之王”。2007年，他创立太阳城集团，适逢澳门开放博彩专营权，集团迅速发展。

2021年11月，浙江省温州市司法机构发出逮捕令后，澳门警方逮捕了周焯华等人。澳门检察院指他以澳门为基地，在菲律宾架设非法网络直播投注平台，透过“直播场景”吸引中国大陆居民为主要客源，进行巨额网上非法赌博，并利用澳门的公司帐户，透过地下钱庄转移不法所得。

但周焯华去年底结案陈词时强调，公司向来奉公守法，业务遍及全球多个国家，一直未收过投诉或举报，也无涉及人命伤亡或财物损失等刑事罪行，并无在大陆推广赌博。

澳门是全球三大赌城之一，博彩业一直是当地经济的重要支柱之一。

但在过去三年，疫情令澳门博彩行业乃至特区经济深陷困境。澳门博彩监察协调局周二公布的最新博彩统计资料显示，去年全年澳门的赌收只有421.98亿元（澳门元，下同）其中贵宾厅赌收有101.49亿元，占整体赌收24.05%，占比较前年的32.8%大幅下降近8.75个百分点。

一般相信，大陆放宽防疫措施后，今年到访澳门的游客会增加，有利澳门总博彩收入改善。澳门旅游业协会会长胡景光周三表示，今年澳门政府的境内博彩税收目标为1300亿澳门元，即平均每月税收需要达到110亿左右。截至本周一，即澳门和大陆恢复通关的第八天，官方已经录得逾20亿元税收。按此势头来看，他有信心年内博彩税收金额可以达标。

不过，熟悉澳门博彩市场的香港财经专栏作家周显接受新加坡《联合早报》访问时认为，澳门若要回复以往博彩业税收的高峰期有难度，因为博彩业依靠高端客人。

近年澳门官方严厉打击赌场中介，将会拖延博彩业全面复苏的日子。

他相信澳门日后很难再出现类似周焯华的传奇人物。澳门经济要持续发展，未来要更加积极转型，不能再单一依靠博彩业。