阅读1月29日发生在美国华盛顿特区客机与军用直升机相撞空难的报道，印象最深刻的便是走钢丝一般的空域规划。在距离白宫仅有五公里的位置，居然有一座繁忙的民用机场；在机场跑道下滑道下方，居然规划限高仅约60米的直升机航线；在灯光环境极为复杂的夜晚，居然允许直升机靠目视辨别自行避让。如此安排让人觉得不可思议，但却符合美国航空管理的一贯思路。

按照美国国家运输安全委员会公布的信息，直升机与客机相撞在约99米高度，也便是说，这意味着直升机飞行高度超出规定范围。如此说来，直升机似乎是过错方，但夜间在城市中飞行，要保持在60米以下高度，无疑是超高难度。

去华盛顿旅行时，惊讶于国家广场南面空中交通的繁忙，一架接一架民航机越飞越低，几乎是从华盛顿纪念碑上划过，降落在波多马克河对岸的里根机场。万一降落过程中出现失误，飞机直接撞向林肯纪念堂、国会大厦乃至白宫都是有可能的。没想到的是，在降落的下滑道下方，居然还见缝插针地安排直升机航线。

如此安排之下，里根机场在1949年的空中相撞事故后一直能大体安全运营，直到今年才发生事故，至少在我看来，已经是不大不小的奇迹。

我曾是加拿大电视纪录片《空中浩劫》的忠实拥趸。纪录片讲述一个个空难的悬疑情节和最终调查结果。印象最深的是航空界如何通过一次次空难的调查，改善现有的技术和流程，让空中旅行变得更加安全。美国是航空业大国，也是飞机制造业大国。由于既要调查美国本土空难，又要调查美国制造飞机的空难，美国国家运输安全委员会是纪录片的主角。

如今，空难直接发生在国家运输安全委员会家门口，相信很快便会有更详尽的事故报告，也会有防止类似事故重演的补救措施。

我猜测未来的补救措施，可能会包括改善无线电通讯流程；强化对直升机飞行高度的要求；或者要求夜间飞行时，直升机须获得许可才能穿越民航下滑道。里根机场仍会继续在白宫五公里外繁忙运行，直升机航线也会继续保留。虽然有这次的惨痛事故，但过去几十年的安全运营经验证明，尽管看起来危险重重，但机场位置和直升机航线本身并不是事故的直接原因。

类似里根机场与直升机航线这样看似让人不可思议的安排，至少在美国航空界其实并不罕见。我也是一名业余飞行学员，最让我惊讶的是，尽管三大机场环绕，即便发生过恐怖分子挟持客机撞塌世界贸易中心的九一一事件，毗邻曼哈顿的哈德逊河仍保留有空中走廊，只须保持在约400米以下高度，私人飞行员就能在不受空管干预的情况下目视飞行。

空中走廊的安排自然是方便空中观光，也方便通行东岸南北的私人飞机交通，但毕竟肯定不如彻底不设走廊来得安全。作为乘客，我们总是希望绝对安全，但对于航空业整体，绝对安全并不存在，总要在效率和风险中寻找平衡。只是希望在一次次事故之后，业界能够真正吸取教训，而不是去应验黑格尔的名言：“人类从历史学到的唯一教训，就是人类没有从历史汲取任何教训。”

（作者是旅美体育专栏评论员）