首次出席亚细安峰会和系列会议的黄循财总理指出，亚细安的团结正面对内部和外部的双重挑战。内部问题包括缅甸问题的悬而未决，而外部则正值区域和世界政局的动荡不安。亚细安接下来应当确保这个区域组织在新的地缘政治环境里继续有所作为，并且有效运行。要做到这一点，成员国必须保持目标一致。

上述两大新挑战，毫无疑问给亚细安的持续团结带来新的考验。缅甸问题自2021年军方发动政变以来，已经持续三年，军政权非但没有妥协或真心落实五点共识的迹象，还引发越来越激烈的内战。诚如黄总理所言，如果亚细安无法坚持缅甸问题的立场，在这个问题上一筹莫展，必将大大影响亚细安的国际信誉。今年缅甸军方首次派出外交部常务秘书与会，算是微现曙光。亚细安必须保持耐心，继续与军政府通话，逐渐打破目前的僵局。

相比之下，南中国海问题更加棘手。由于涉及一些成员国和中国的岛礁主权争议，以及菲律宾和中国的海上冲突，问题已变得更加复杂化，也急须设法缓解。否则，这可能影响亚细安和中国的关系，并可能分化亚细安的团结。此外，在岛礁主权争议背后，还有中美的激烈博弈。美国如今正倾全力集结一切力量压制中国，包括南中国海在内的印太地区，则早已成为角力场。菲律宾和台湾一样，也已成为美国印太战略中一颗不可或缺的棋子。

美国近来竭力推动和澳大利亚、英国的三边安全伙伴关系（AUKUS），以及和日本、印度、澳洲的四方安全对话机制（QUAD）。9月21日，美国总统拜登才在他的家乡特拉华州威尔明顿召集四国领导人会议，决定扩大四国在亚洲海域的联合安全措施。此外，拜登已连续两年缺席亚细安峰会，去年派出副总统哈里斯与会，今年则再降一级，只派国务卿布林肯出席，给人的印象是美国只注重安全课题而忽视经贸。在经贸方面则只着重构筑新的关税壁垒，不仅针对中国，也影响一些亚细安国家的出口。

另一方面，中国则在大力拓展与亚细安的经贸联系，并在星期四（10月10日）和亚细安实质完成自贸区升级谈判，增添数码经济、绿色经济、供应链联通、中小微企业，以及竞争与消费者保护，旨在强化区域供应链韧性和联通，并且以关键商品和服务的顺畅跨境流通作为优先事项，以及明确电子发票、数码身份、电子支付、数码贸易标准。

亚细安和中国加强经贸关系是互惠互利之举，不应受其他因素的干扰。因此，双方必须管控好南中国海主权争端引起的海上冲突，避免形势恶化。与缅甸问题所构成的内部挑战一样，大国博弈的外部挑战属于亚细安所无法掌控的领域。《南中国海行为准则》迟迟无法完成谈判，就说明这一点。因此，在耐心应对内外部挑战之际，亚细安必须坚持推进经贸合作这一宗旨，对外加强和对话伙伴的合作，对内加强一体化进程。

区域合作和经济一体化的努力和进程，不应被上述内外新挑战所颠覆。事实上，亚细安既面对新挑战，也面对新机遇，不管是在成员国之间，或是与所有对话伙伴国，大家在绿色能源、数码经济、人工智能等诸多方面，都有合作的巨大空间待开发。与此同时，每年的峰会和系列会议的盛大召开也说明，亚细安在区域国际事务上已凝聚可观的影响力，这些都来自亚细安整体实力的增长。因此，面对新的挑战，亚细安必须保持一贯的定力和应对危机的能力，认清整体目标，加强团结，确保亚细安中心地位继续得到尊重。