美国已经毫无顾忌，非常透明地表明其战略是抑制中国国力的崛起，竭尽所能地制裁中国，几乎是无所不用其极，并努力扩大其包围圈，亚细安国家已深切感受到压力。

在这样的世界局势下，《联合早报》作为立足新加坡面向世界的华文媒体，没有必要全盘吸收西方或是中国在许多课题上的论述，不论是美国、欧洲、日本或是中国的媒体，都是以自己国家利益为依归。

美国主流大报《华盛顿邮报》网站在当地时间7月24日刊登长篇调查报道《北京立场的回声，在新加坡引起焦虑》（In Singapore, loud echoes of Beijing’s positions generate anxiety），内容指北京以海外华人作为实现地缘政治野心的工具，而在新加坡人口中占大多数的华族，立场正日益亲华，引起了关注。

《早报》多年来在中国几个重要城市和香港派驻特派员，有自己的观察，不必完全依赖西方和中国通讯社或报纸的消息来源，对西方在香港问题、新疆问题和西藏问题上的论述不必全盘照收，是出于早报作为一份中立报纸的判断。

《华邮》指《早报》已经脱离新加坡政府的中立立场，也许是项庄舞剑，意有所指。对于《华邮》报道的一系列论述，《早报》已发出正式回应，指有关报道“以其既定的思维方式和自身议程，设定报道视角与方式，以此出发组织材料与论证，对《早报》做了大量偏颇性评论与不公正陈述，让人遗憾”。《华邮》这次有关《早报》的报道凸显他们重视它作为新加坡一家华文报在国际上的分量，《早报》既反映不同意见和看法，供不同相关利益者参考，也要时刻抓好自己的言论立场。在美国与西方国家不断加码抑制中国，西方媒体明显站边，两方都积极展开宣传战的时候，《早报》如履薄冰。

今天网络上的消息真真假假看不完，《早报》若不能提供可靠消息，作为新加坡人或海外网上读者信任的消息来源，则迟早要被淘汰。保持作为一份“有价值”（relevant）的报纸，是早报一直面对的挑战。《华邮》如此“重视”《早报》，当作长期关注对象，也许是《早报》应了“树大招风”这句老话。当亚细安国家已经表明不愿意选边站，西方加紧经济、科技和舆论围堵中国的时候，这类迫使其他区域国家的报纸站队的现象，将会越来越明显。

《早报》前总编辑林任君在今年1月14日的早报上发表文章《左右夹攻 泰然自若——虎年岁末“被选边”的联合早报》（收入《世事任君谈》一书），批评《日本经济新闻》以“揭底”的笔调“抹红”早报，恶意把早报网当作中国地方媒体。这类抹黑或抹红《早报》的外国媒体，都是来自美国及其亲密盟国，并非偶然。

《早报》对《华邮》的答复有理有据，不亢不卑。但也有人认为，《早报》根本就不须要答复。美国媒体一向傲慢地认为它们对国际课题的论述就是真理就是论据，没有配合他们的剧本论述的，就是立场原则有问题，就是反西方、亲中国、亲共产党。

其实，《早报》向中国市场发展的模式就如英文《海峡时报》向本区域发展，如西方报纸杂志向国际发展的动机和道理是一样的。把《早报》抹黑抹红都无法解释为何中国会崛起的真正因素，这里可以铁定地说一句，这跟《早报》无关。

《华邮》说新加坡有老一代华人仰慕中国政府，崇拜习近平，那又怎么样？so what？这些只是极少部分人的情感作祟。西方放任吸毒、非自然性关系、暴力，假言论自由之名，助长宗教仇恨情绪，如近日瑞典纵容示威者焚烧《可兰经》的事情，也曾在其他欧洲国家发生过，这些都是可能分化新加坡社会的不良外来示范，更值得我们担忧。

崇尚英国文化，只懂得英国有莎士比亚，而不知道中国有汤显祖、曹雪芹的新加坡华人多的是，年老年少都有。这也跟《早报》无关。

中国的科技会不断进步，中国人踏上月球的日子可期，中国人生产晶片自给自足的日子可待，中国人还会在军事上赶上美国，这些都是中国人自己的本事，跟《早报》无关，美国媒体如《华邮》者不要怪到《早报》头上来。

我刚在星期四晚看了一场来自中国的杂技芭蕾（或称芭蕾杂技），惊叹中国人结合西方的芭蕾舞、中国的杂技和中国传统文化意象的创新和高难度演出，西方人也许可以从中获得一点启发，以解他们对中国之惑。中国有自己的办法，有自己的软实力，这也跟《早报》无关。

不管是澳大利亚、英国、美国或日本的智库或研究机构，尽管把《早报》当作解剖研究对象，相信《早报》会受宠若惊。但是，美媒无须太看得起《早报》，因为它没有能耐影响美、中两国的势力平衡；建国总理李光耀曾经预测中国要成为跟美国一样军力强大的国家，还需要几十年时间（见《李光耀观天下》一书）。美国现在却已经把中国当成军事上的竞争对手，随着科技的发达，中国的军事实力赶上美国，可能不需要几十年。

美国及其西方盟友的媒体与其对《早报》的商业求存发展策略神经兮兮，疑神疑鬼，不如认真学习中文，从中国历史、科技文明下手，也许可以找到为何在过去两个世纪被西方和日本欺负压榨的中国，竟然会成为世界数一数二强国的答案。

（作者是《联合早报》特约评论员）