中国官方星期二（7月25日）决定，免去秦刚的外交部长职务，由中共政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任王毅接任外长。这是秦刚消失一个月后，官方首次披露有关他的消息，也间接证实近期关于秦刚的不利传闻。

受访学者指出，70岁的老将王毅再次出任外长，不排除是过渡性安排。秦刚出现的问题可能让中国外交系统陷入混乱，王毅是能稳住局面的最佳人选。

据新华社消息，中国全国人大常委会星期二在北京举行会议，决定免去秦刚兼任的外交部长职务，任命王毅为外长；免去易纲的中国央行行长职务，任命潘功胜为央行行长。中国官方随后签署关于上述任免的主席令。

潘功胜的任命并不让人意外，他已在本月初接替郭树清出任央行中共党委书记。此前外界就预计，中国央行将取消双首长制，由潘功胜兼任央行行长。

新华社报道没有说明秦刚被免职的原因，也没有提到全国人大常委会会议是否也决定免去秦刚兼任的国务委员职务。

分析人士指出，关于外长的任免，显示秦刚出了问题，可能正在接受调查，不再适合继续担任外长；官方会根据调查结果，决定对他的下一步处理。

57岁的秦刚此前深受中国高层信任，他去年底从驻美大使任上，晋升为外长，成为中国改革开放以来最年轻的外长。今年3月，秦刚又兼任属于副国级的国务委员，成为当时最年轻的党和国家领导人。

上月25日，秦刚在北京会见斯里兰卡、俄罗斯和越南外交高层，此后再也没有公开露面，并缺席多项重要外交活动，他的去向引发外界关注和议论。

中国外交部发言人汪文斌本月11日在例行记者会上说，秦刚因健康原因，无法出席在印度尼西亚雅加达举行的亚细安外长系列会议。但此后中国官方没有再披露更多与秦刚相关的消息，甚至不再提到“健康原因”。

与此同时，有关秦刚的负面传闻甚嚣尘上，其中包括他和一名境外电视台的女主持人育有非婚生儿子，但这些消息都没有得到权威渠道证实。

中国驻美大使谢锋上周三（7月19日）在阿斯彭安全论坛上，回应秦刚去向时说：“让我们等着看看。”

新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院副教授李明江接受《联合早报》访问时指出，目前官方披露的信息有限，还不知道秦刚到底发生什么事，但从官方的应对方式看，“几乎可以判断秦刚涉及到比较严重的问题，大概率不是健康问题”。

秦刚失踪的这些日子，王毅已在多个外交场合代行外长职务，除了出席亚细安外长系列会议，他星期二也在约翰内斯堡参加金砖国家安全事务高级代表会议。

王毅在去年中共二十大后进入中央政治局，接替杨洁篪出任中央外办主任；在那之前，他担任中国外长长达10年。

分析指出，事发突然，而眼下正是中国外交工作最吃紧的时候，外长职务不能长时间悬空，官方必须尽快任命外长，但考虑到王毅的年龄和精力，这个安排可能是暂时的。

外界此前热议，现任外交部副部长（正部长级）马朝旭，以及中共中央对外联络部部长刘建超是接替秦刚的热门人选。

李明江指出，中国高层要任命一位新外长，需要更多时间充分考虑、调查，并考核相关候选人。

他认为，由王毅暂时担任外长是较稳妥的安排。“（中国）外交系统因为秦刚的事会有些混乱……现在需要一个像王毅这样有权威、能压得住阵脚的人来稳住形势。”