郑春贵

2022年12月8日是一个叫我难忘、也是所有国人心痛的日子，一名19岁的国民服役男儿在一起救灾行动中殉职了！

1999年的12月，我陪着18岁的大儿子第一次步上德光岛入伍，我偷偷地哭了！18年来，他是我家中一个讨人喜爱和人见而欲抱的圆熊宝宝，我却把他推进一个充满苦难和折磨的两年半煎熬！当时，他身为一个英国国籍的孩子，是有权选择不服役的。

2004年和2008年，我强板着脸陪着同样处境的老二和老三，登上前往德光岛的渡轮。一次次的挣扎，一次次的心情，都如同刀割。

在很多人心目中，国民服役是国内男儿不得已之举，即使有人想尽办法要逃避，也是极少数人。朋友多次满怀疑惑地问我，为什么不让孩子回到英伦求学发展，不必浪费服役时间和避免体力上受苦？确实，有些面对这种状况的人，会决定转移他乡。

我是新移民，对新加坡的风吹草动，格外敏感，对服役人员的意外事故和伤亡，尤以为甚！对于国民服役的隐忧，我们比很多本土的新加坡父母更为关切。当我孩子到了须做抉择的紧要关头，我们一起讨论。三个孩子先后所达到的结论，出乎我意料地一致，他们和身为国民的同学一样，认同保家卫国的己责，他们要一起同行为伍，不落在朋友圈外。他们认定新加坡为家、为永久的立足之地，没有理由为了不服役而留学和“流亡”外国。我和妻子为此把诸多的隐痛和忧虑深埋心里，义不容辞地支持他们。我深信，我们的决定是理智和正确的。

避开卫国之论不说，服役对个人的影响也非常深远。三次送儿子入伍服役的离别心酸疼痛，三次分享他们军中的苦乐和带伤的痛楚，三次的长期刷洗军服和包袱，是男女老少一家人的共同经历！

群体的共同经历，在一个人的生活极为重要。从“战场”上的战友延伸到生活和职场上的真挚同伴，是本地男性的特有机会。我一个朋友在英国生活10多年，孩子10岁的时候回来新加坡，后来服役前的一场伤势使儿子成了“废兵”，从来没有参加过同甘共苦的战友生活。服役期结束后出国留学几年，才回来工作和生活，因此显得孤单。朋友总觉得失去深具凝聚力的战斗营经验，使儿子减少了建立真挚感情的朋友群环境，对他的遭遇，遗憾和歉意良多。

50余年的经验，充分显示新加坡的国民服役制度利大于弊，这是不容置疑的。

孩子真诚服役，是他们纯洁的爱国忠心，是国家的幸运。这些刚离校的青年，生活环境安逸，他们是否有能力在逆境中保卫自己的安危，是一个引人深思的问题。所谓水深三寸，可以溺人；星星之火，可以燎原。任何灾情，包括一些表面看来似乎轻微的事件，也可能在瞬息间演变成严重状况，造成人员伤亡和损失。长官得谨记事无大小，一概不能掉以轻心。

无疑，服役期是青年学习和身心发展的一个难能可贵的阶段，但是国家对他们所应负起的监护和照顾责任，万万不容有丝毫差错或疏忽余地。不仅是父母，整个社会对国家抱有这个期望，一点也不为过。

作者是妇产专科医生、医学博士