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2020年美国总统大选，出现建国以来堪称史无前例的严峻挑战。当时的在任总统特朗普败选后，以“大选舞弊不公”等阴谋论为由，拒绝认输、转让和交接权力，直到发生去年1月6日一些特朗普支持者冲击首都国会山大厦，试图逼迫国会维持特朗普权位的严重事件。

此严重事件已经过去约一年半，但美国政治以此为基点的反省和自正仍为现在进行式。为此美国众议院还成立了专门委员会，对“1月6日冲击国会山事件”展开全面调查，其中一大要点就是关于当时在任总统特朗普及团队，在事件中的角色和作用，尤其是否有触犯违反法律的行为。

国家政治在操作层面可能千头万绪，但在哲学层面其实并不特别复杂，诀窍就是不能搞极端政治，无论是极左、极右、专权或是以原教旨的名义，都必须予以坚决反对和防止。必须坚持在宪法框架下的正常国家和政府运作转换，民主自由法治，权力监督制衡，言论开放透明，国家民族才能不断成长壮大。

例如目前普京治下的俄罗斯，就是一个帝国模式，对内专权，对外侵略。俄罗斯想成为一个现代正常国家，就应该放弃帝国思维和行为。有人会问，那“美帝”怎么解释？“美帝”之说更多是个传统政治标签。准确地讲，美国是世界警察，对此角色的确当仁不让。特朗普在2020年总统大选过程中的所作所为，违背损害了美国民主的成功规则和精神。美国的宪政程序，不乏对意外及特殊情况的处理应对办法和条款，但特朗普几乎制造出最坏的情况，威胁动摇了美国民主宪政的根基。若不是在来自各方的巨大压力，使他在最后一刻决定收手认输，美国当时的局面演变不堪设想。

作为一个政治强人，特朗普任期间大刀阔斧，确实对美国政治和政府中的长期积弊做出了扫荡和重整，这是他的优点和功劳。但与此同时，他有明显的恋权和滥权倾向，折中极端政治的智慧不足，甚至不惜违背和破坏规则，对抗宪法。一旦得逞，将是现代国家文明的噩梦和灾难。

极端政治的一大特色，是对等连锁效应，即一个极端引发另外的极端。在古代中国，王朝太腐败，苛政不堪，就会引发底层民众拼命起义造反。但最终证明，极端政治的轮回往复，并无法给中国社会带来任何实质意义上的发展进步。特朗普执政期间，也忽然让美国冒出不少极左势力代表和团体，左右双方争斗不休，撕裂社会和族群，不断内耗损害国家。

民主选举的大格局并不复杂，可分成基本盘和中间派两大类。主要候选人一般都拥有自己的基本盘或称忠诚支持者，这些人的立场不会轻易改变，他们几乎对人不对事。中间派的立场一般会更客观些，因为他们对事不对人，主要看哪个候选人的政策和政绩更具吸引力和说服力。于是像特朗普这样强势但又极端的领导人，首次当选，是民众给他一个机会。待他真的执政四年，极端一面充分表现出来后，再想赢得连任就难上加难，因为他只能依赖基本盘，但无法再赢得中间派支持。

最近，特朗普政府时期的国防部长在回忆录中说，特朗普在最后阶段为保住连任，甚至设想过发动对外战争以让自己成为所谓“战时总统”，或者在首都华盛顿宣布紧急状态，动用军队实施戒严，以逼迫国会和最高法院就范。美国媒体评论道，在如此关键的历史时刻，幸亏美国不少高级官员——包括副总统、参谋长联席会议主席等，选择忠于宪法高于忠于个人，才使得民主最终免遭一回重大挫败。制度永远必须比人强。一旦失去可靠的制度平台保障，强人政治又何用之有？这就是美国政治目前反省和自正的关键所在。

作者是在美国的国际文化战略研究和咨询专家