王毅南太巡访结束,虽然没能与10个南太邦交国签署一揽子多边协议,但仍然在一些国家收获单独的双边协议。学者指出,中美双方都在相互挖对方的墙角,南太地区会成为继东南亚之后,中美角逐的新战场。
中国国务委员兼外长王毅昨天结束对南太平洋地区的10天访问,尽管北京未能与南太岛国达成涉及警务、安全等广泛领域的一揽子协议,但受访学者研判,这不会削弱北京在该地区扩大影响力的雄心,南太将成为东南亚之后,中美地缘竞争的新角逐场。
王毅在5月26日至6月4日出访八个南太平洋岛国,期间在斐济主持召开第二次中国—太平洋岛国外长会议。
不过,这次会议并没有如中国所愿,与北京的10个南太邦交国签署《中国—太平洋岛国共同发展愿景》和《中国—太平洋岛国共同发展五年计划(2022-2026)》。
据媒体曝光的协议草稿,中国希望与10个南太国家达成涵盖警务、安全、贸易、海事、数字通信等领域的区域性合作协议。
新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院副教授李明江接受《联合早报》采访时指出,虽然一揽子多边协议被搁置,但王毅此行仍然在一些国家收获单独的双边协议。
他观察,中国与南太地区一些国家商谈的协议中,不仅涉及经济合作,还包括非传统安全方面的合作,例如气候变化、海洋问题等。李明江说:“中国显然是在逐步利用非传统安全合作,以此为基础,逐步开始在南太的安全领域发挥一定作用。”
王毅的太平洋岛国巡访,引发美国、澳大利亚、新西兰等国高度警惕。
王毅在开启南太访问后,澳洲派出新上任的外长黄英贤,在短短一周内连续访问斐济、汤加、萨摩亚等国。美国白宫也在这期间宣布,斐济决定加入华盛顿主导的印太经济框架,成为首个加入该框架的太平洋岛国。正在美国访问的新西兰总理阿德恩则在与美国总统拜登会面后,在联合声明中对中国与所罗门群岛签署的安全协议表达担忧。
李明江说,虽然中国过去也在南太地区有较积极的外交动作,这次王毅巡访引发美澳等国家警惕,是因为中国今年4月与所罗门群岛签署的这份安全协议。
据早前泄露的协议草案,中国军舰被允许在所罗门群岛停靠;中国也会应所罗门群岛要求,部署中国警察到当地维持社会秩序。
李明江说:“这相当于允许中国在所罗门群岛扮演安全角色……而除了所罗门群岛,中国有意把类似协议复制到其他南太平洋岛国,给美国、澳洲和新西兰等造成较大震动。”
王毅此行显示中国在南太地区发挥更大影响力的雄心。受访学者都认为,中国未来将加大对太平洋岛国的外交力度,中美在该地区的竞争也将进一步激化。
淡江大学外交与国际关系学系荣誉教授陈一新受访时指出,王毅此次出访在拉拢南太岛国上下了大功夫;中美双方都在相互挖对方的墙角,南太地区会成为继东南亚之后,中美角逐的新战场。
他说:“美国希望到中国的周边地区,比如在东南亚扩大影响力;中国也会挖美国的墙角,包括到南太、中南美洲等地区加强外交攻势。”
李明江也分析,中美战略竞争大背景下,中国有较强意愿争取更多伙伴关系国,因为这些国家虽小,但在国际多边机制中仍有一票。
他也说,美国正利用印太战略对中国施加更大压力,包围的态势越来越明显。“中国很难大幅度改善与印太地区很多国家的关系,但南太国家的外交工作相对容易做,北京会希望从这个地区入手,把美国印太战略打开一个缺口。”