来源:台湾《经济日报》社论
英特尔执行长基辛格刚结束不到48小时行程离开台湾,由于他之前批评台积电与台湾,对他访台,台湾各界多出以狐疑与冷淡的态度,台湾经济部长王美花更表示不会与他见面。基辛格在台期间并没有公开谈话,仅透过预录的影片表示,很高兴能够回到台湾,英特尔期待在台湾继续深耕、努力。
自从基辛格担任CEO的十个月以来,他一直在大声疾呼把晶片生产集中在台湾,是个战略风险,他要求美国国会通过补助法案时,应该优先给美国厂商,不应该给已经决定在美国投资设厂的台积电与三星。这难怪会引起台积电,以及视台积电为“护国神山”的台湾官方不满。
基辛格之所以这样说,是因为他今年年初上任后,已规划全新战略,要在2025年前赶上台积电与三星等对手,恢复晶圆制造业霸主的地位,其一系列布局包括:在欧洲设立晶圆代工厂,在美国斥资200亿美元扩建新厂;可能以300亿美元收购全球第四大晶圆代工厂格芯,一举收揽德国、新加坡、美国晶圆厂于麾下;另外,还挖角三星和美光大将,并改变新的封装方式等。
英特尔长期称霸半导体产业,不仅技术领先全球,甚至是个人电脑、伺服器等领域的规格制订者。即使后来在7奈米技术被台积电超车,但在伺服器及个人电脑领域,仍难撼动其龙头地位。
英特尔尤其令人不敢轻忽的优势,是背后有美国政府支持,美国现在把晶片产业列为供应链重中之重,英特尔现在既是球员兼裁判,又有主场优势;尤其基辛格是英特尔30年的老员工,担任过技术长,曾被选为全美最佳CEO,他的强势回归,外界比成张忠谋当年退休重回台积电掌舵一样。
基辛格现在的首要目标在争取美国及欧洲政府的补贴,除了要求欧盟委员会补贴近100亿美元,以为其新厂的开发提供资金之外,还在等待美国国会通过520亿美元的研究和制造资金的法案,挹注其新厂的开发。
可矛盾的是,英特尔既要与台积电竞争补助资金,却又要委托台积电代工。英特尔现在仍然拥有全球80%处理器的市场占有率,过去向来有委託台积电生产晶片的合作关系,在录影谈话中,基辛格也特别提到英特尔与台积电的关系长期深远。
基辛格的态度前倨后恭,主要是想修补先前发言造成的问题,更是确定3奈米制程订单,3奈米订单其实是英特尔前执行长史旺与台积电达成的,台积电还派出上千名工程师配合,现在为了让台积电消除疑虑,基辛格来台就是要修补关系。英特尔是少数仍在设计与制造自家晶片的半导体公司,但目前制程技术仍停留在10奈米,须仰赖台积电先进制程的奥援,代工生产新产品。
电子业当中,向来就有既合作又竞争的关系,英特尔如此,过去既生产晶片也做手机的三星,也与苹果有这样的既合作又竞争的复杂关系。但从2020年下半年开始,受到美中科技战的影响,与半导体晶片的短缺,全世界的产业大国争相扶持自己的半导体产业,“晶片民族主义”成为必然趋势,美国要自给自足,日本、欧盟、中国大陆纷纷表态要自给自足。
张忠谋最近在亚太经合会上,表示各国追求自给自足供应链,结果相当可怕,只有基于自由贸易体系的供应链,才是最佳作法。但是在全球供应链重组浪潮下,趋势已不可挡,这将是台积电的最大忧虑,也是英特尔长远来看,在美国占有政治优势之处。
不过台湾不必太过重视基辛格所带来的负面影响,重要的是,台积电与台湾的晶片相关产业能够持续研发精进,保持并强化市场领先优势,让任何其他产业都超越不了,这才是台湾竞争的利基。