波士顿东北大学新闻学副教授丹·肯尼迪(Dan Kennedy)表示,虽然对某些人来说可能就是这种情况,但推动新一代亿万富翁媒体大亨进军媒体界还有其他原因。
“我认为这是大亨们自我和真实信仰的结合,他们可以做得很好,”他说。“他们倾向于相信,这些新闻机构财务敏锐度不够,如果他们是所有者,他们会做得更好。”
贝索斯部分利用亚马逊的巨大影响力提升了《邮报》的用户数量
肯尼迪说,在贝索斯收购《华盛顿邮报》的案例中,这种自信已基本得到证实。贝索斯部分利用亚马逊的巨大影响力提升了《邮报》的用户数量,这份基于华盛顿的纸张已经成为了《纽约时报》真正的竞争对手。
肯尼迪先生表示,贝索斯先生在《华盛顿邮报》的成功可能会激励其他人。他说,虽然有人担心亚马逊创始人可能会寻求通过《华盛顿邮报》推广亚马逊的品牌或扩大商业利益,甚至借机参与政治或经济议程,但事实并非如此。
其他的巨头,如《波士顿环球报》的约翰·亨利,可能已经参与了某个媒体一篇社论的编辑,但他还是与采编保持着良好的距离。相反,他们倾向于制定新的业务战略。
然而,这并不意味着大亨投资者缺乏公共使命感。
当帕特里克·桑松先生今年夏天买下《洛杉矶时报》时,他说部分由于他在南非种族隔离时代长大的经历,那时南非没有新闻自由。
他承诺解决假新闻的危害,称其为“我们时代的癌症”。在给读者的一封信中,他写道,他所购买的报纸将成为“保护……民主并为虚假信息提供解毒剂”的“诚信和独立采编的堡垒”。
当贝索斯收购《华盛顿邮报》时,他谈到了《邮报》在捍卫民主方面的作用,而鲍威尔·乔布斯在《大西洋》投资的声明中承诺,将确保其继续“在这个关键时刻履行其关键任务”。
因此,对于有问题的报纸而言,有钱的金主介入并誓言捍卫公众言论,这是否是一个好消息呢?对此,肯尼迪先生说:“我们必须考虑一个替代方案”。
他说,过去半个世纪以来,许多新闻媒体的所有者都试图通过削减他们的人员配备以达到“挤出每一滴利润”的目的。
“从这个角度看,有一些具备公共精神的个体想在报纸上试试机会,这是一件好事,”他说。但这并不意味着他们会成功。
Facebook联合创始人克里斯·休斯(Chris Hughes)在2012年购买了已有100年历史的杂志《新共和》(The New Republic)。他一共投资了2000万美元,但没能阻止员工和读者的大量出走。四年后,休斯卖掉了这份杂志。
肯尼迪先生说,他最近几个月曾与《波士顿环球报》的老板约翰·亨利谈过,并表示虽然他已经尝试了几种策略,“看看会发生什么结果”,但他现在似乎对这份报纸能否复兴很不乐观。
该学者还警告《时代》的新主人贝尼奥夫,要为此后多年的损失做好准备,因为该杂志正试图在这个快速变化的媒体领域确定其新使命。