为Three Square Market公司提供芯片的BioHax International公司表示,世界各地还有几十家其他公司——包括一些跨国公司——也希望在职场部署类似的机制。
这种趋势也导致人们担心,体内植入的无线芯片是否会用于追踪员工的活动,从而对其展开监视。而公民自由团体也警告称,这些芯片可以用于其他方式侵犯隐私。已经在工作中使用这种芯片的人,则因为这种担忧而感到困扰。
技术并不新颖
"即使没有植入芯片,也很容易了解人们这种信息。"考文垂大学(Coventry University)副校长、控制学教授凯文·沃维克(Kevin Warwick)说,他在1998年就成为全世界首批通过手术在胳膊中植入RFID芯片的人之一。
RFID技术已经用于货运、飞机行李和零售领域。它还被植入宠物体内。我们很多人的钱包里其实整天都带着这样的芯片:现代手机多数都配有RFID芯片,免接触卡和很多都市公交卡及电子护照也都附带这种芯片。
把这种芯片从口袋转移到皮下并不是太大的跨越。"关键问题在于,这应该成为每个人自己的选择。"沃维克警告说,"如果一家公司说,你必须植入这种芯片才能获得工作,那就会引发道德问题。"
不要忘记,我们几乎所有人都携带一款非常强大的设备,它们每天向谷歌、苹果和Facebook发送的关于我们的活动和日常行为的信息,远多于体内植入的RFID芯片。
"手机对我们的隐私构成的危险更大。"波兰克拉科夫(Kraków, Poland)的AGH科技大学(AGH University of Science and Technology)生物医学工程师帕威尔·罗特(Pawel Rotter)说,"如果被黑,手机就能变成一个配有麦克风、摄像头和GPS的完美间谍。与之相比,RFID的隐私风险真的很小。"
戴夫·威廉姆斯并不太担心他手背中植入的芯片所产生的监控问题,因为只有在离阅读器几厘米远的地方才能将其激活。他说:"目前来看,人们担心的GPS那样的追踪风格都仅限于科幻小说。"他还强调称,植入手术的过程并不像一些人想象得那么可怕。
威廉姆斯本人也植入了芯片,并用大量的碘来保证所有的东西都是无菌的。"几乎没有疼痛,"他说,"去掉标签会更困难一些,但是借助解剖刀和镊子,这并不是一项艰巨的任务。"
然而,黑客和安全方面的担忧并非轻而易举就能解决。RFID芯片只能携带很少的数据,大约只有1KB左右,但是雷丁大学(Reading University)系统工程学院的研究员马克·贾森(Mark Gasson)却证明,它们很容易受到恶意软件的攻击。
2009年,贾森在他的左手上植入了一个RFID标签,并在一年后对其进行了调整,使其能够传播电脑病毒。该实验将一个网址上传到与阅读器相连的电脑上,导致它在上网后下载一些恶意软件。
"这实际上是一个令人惊讶的破坏性体验,"贾森说,"我对大楼的系统构成了威胁。"
虽然普通的工卡也可以被黑客攻击,但RFID植入物的特点使之非常方便——它不会被遗忘或留在家里——这同时也是它最大的缺点。当一个皮下装置出错时,可能带来更加痛苦的体验。
"植入技术不能轻易移除,在这种情况下,甚至不能关闭,"贾森说,"我觉得植入物是我身体的一部分,所以当事情不对劲的时候,确实会有一种无助感。"