乍看之下艾琳·纳尔逊和奥德丽·纳尔逊（Erin and Audri Nelson）长得一摸一样。她们的头发都是褐色，眼睛很深，像杏仁的形状，还有淘气的笑容。
自她们出生起，家人、朋友和老师都常常把她们弄混。当她们的高中舞会舞伴来到德克萨斯东部的一个小镇她们家时，两个男孩无法分辨他们要接的是双胞胎中的哪个。
虽然她们长得很像，但还是有一些特征可以把她们区分开来。"我们感觉我们两人之间的区别比别人看到的更多，"艾琳解释道，"我们的脸部有一些细微的区别——奥德丽的脸稍微圆一点，可能因为她笑的更多。我们的嘴唇的轮廓也稍有不同，但这点只有在我们肩并肩站在一起的照片里才会被注意到。"
这些细微的差别通常会被面部识别软件漏掉。这种软件可自动侦测面部特征并与庞大的面部数据库进行匹配。正是因为这个原因，所以艾琳和奥德丽正在帮助印第安纳州圣母大学（University of Notre Dame）的凯文·鲍耶（Kevin Bowyer）等计算机科学家对面部识别和其他生物特征识别技术展开终极测试。
鲍耶和他同一学校的同事帕特里克·弗林（Patrick Flynn）最近前往俄亥俄州特文斯堡（Twinsburg）参加年度双胞胎节。他们验证了一些最新技术的效果。"人口中同卵双胞胎的比例正在逐渐增加，所以分辨双胞胎可能会成为一个现实的问题，"鲍耶说。
"指纹是一种区别双胞胎的不错的方法，但是它并不像在普通人群中那么有效。"
Image copyright Getty Images Image caption 俄亥俄州的双胞胎节已经有超过40年的历史（图片来源：Getty Images）"面部识别并不是那么好用。我们实验室正在研究痣、疤等印记能否用来识别长相相似的人。在目前我们拥有的技术里面，虹膜识别是轻松区分双胞胎的最佳方法。"
这种研究以及寻找新的识别身份的方法的尝试正在揭示出我们与邻居之间很多惊人的不同之处。以下是一些最不同寻常但又独一无二的身体特征。
你的耳朵对我们大多数人来说，耳朵只是头两侧长出来的软骨附属物。它们常常显得太小，或者太大，有的太过显眼，或者看起来太奇怪。
但可能现在是时候给我们的耳朵多一点尊重了。外耳的软骨所形成的复杂的高低起伏的形态每个人各不相同。
自20世纪50年代以来，法医学家一直通过测量嫌疑人的耳朵来匹配犯罪现场留下的痕迹。后来，在1998年，研究者发现计算机可以精确区分耳朵的照片。
现在已经有三维扫描技术可以建立复杂的耳朵模型，还有新的方法可以提取耳朵独特的几何特征。通过对这些特征的综合分析，比如从耳垂到耳朵上缘的两个点的距离，我们有可能在短短0.02毫秒的时间内通过一张模糊不清的耳朵照片辨识一个人的身份，准确率高达99.6%。
"耳朵不会随着你的年龄的增长而变化——它只会长大，但是比例保持不变，"南安普敦大学（University of Southampton）的计算机视觉专家、耳部识别领域的权威研究专家马克·尼克松（Mark Nixon）解释道。
Image copyright Getty Images Image caption 就像小小的音叉一样，耳朵里面的绒毛在受到刺激时可能会发出轻轻的响声，这种响声就像签名一样完全属于你自己（图片来源：Getty Images）但是耳朵的特性并不止于此——它们发出的声音也不同。内耳耳蜗中的微小的毛细胞也会发出独特的微弱声响。这种毛细胞能够侦测声波，并将声波转变成微弱的电信号传递给大脑。
这是放大微小声音过程的副产品。这一过程是让毛细胞振动，从而发出一种人耳听不到但敏感的麦克风可以捕捉到的声音。这被称为耳声传射（octoacoustic emissions）。医生早就已经开始用它来测试幼儿的听觉。他们播放一系列敲击声，以观察毛细胞如何作出反应。但是研究者已经发现每个人的毛细胞反应存在细微的差别。
每个人的毛细胞发出的声音稍有不同，这种声音会在内耳的骨头、耳膜和耳道间传递时发生更多的变化。
这带来了一种可能性：只需要把手机靠近耳朵，或者戴上一副耳机，我们就可以解锁自己的手机。去年，科技公司NEC宣布已经开发出一款内置麦克风的耳机，它可以提取耳腔中的回声，从而辨识人的身份，精确度超过99%。
你的体味不论你喜欢与否，你的气味也是辨识身份的方法之一。在一组香水、除臭剂和其他我们为了提高自己的吸引力而喷在身上的其它香味剂之下是我们独特的自然体味。
美国陆军研究办公室（US Army Research office）的研究发现人走过的地方所留下的化学物质的烟雾有可能被用来辨识人的身份。布里斯托尔大学（University of Bristol）的科学家证明他们可以通过研究身体分泌的44种化合物分辨不同的人。人体会挥发出各种化合物，形成一种"热柱"（thermal plume）。
搜寻犬之所以能嗅探并追踪就是因为人会留下这种独特的气味痕迹。研究人员已经在尝试使用"电子鼻"嗅出身体气味的化学组成，以完成类似的任务。英国的法医服务处（Forensic Science Service）也已经研究了利用罪案现场留下的汗味对调查的潜在作用。
Image copyright Getty Images Image caption 随着双胞胎人数的稳步增加，很多科学家现在很喜欢在同卵双胞胎身上测试生物特征识别技术（图片来源：Getty Images）一家名为Ilía Sistemas的西班牙公司已经开发出一种技术，它能够根据体味辨识一组人的身份，准确率达到85%。
最近马其顿共和国的科学信息与技术大学"圣保罗使徒"（University of Information Science and Technology St Paul the Apostle）和日本的九州大学的研究人员声称他们能够达到100%的准确率。他们使用的设备能够生成一种气味的原子级"指纹"，然后把它放到计算机的人工神经网络中运行核查。
该研究的领导者、生物信息学工程师苏尼尔·贾（Sunil Jha）称，气味最终会被用作生物特征通行证的一种鉴别形式。"身体的气味有很大的潜力用于生物特征识别，"他认为，"我肯定我们的方法能够区分单纯的体味和除臭剂的气味。"
你的走路方式这是菲尔·柯林斯（Phil Collins）说过的最正确的话："我唯一的特点就是我走路的方式。"通过走路方式来辨识人的方法已经有数十年的历史了，它已经成为安保服务行业中普遍接受的观点。
虽然把一只脚放到另一只脚的前面看似是一种简单的行为，但是我们每个人都有独特的踢腿、跳跃和摆腿的动作。