美国海军计划在几个月内以“自由航行”名义，派军舰前往北冰洋，是历来首次以此名义到北极宣示航行权利，另外又计划在阿拉斯加的阿留申群岛重置补给站和开拓白令海峡地区的战略港口，《华尔街日报》指这是跟俄罗斯、中国争逐那片因全球暖化而逐渐变得开通的北极海域地区影响力。俄罗斯月前表明，所有外国船只要通过其北方航道，须先征得俄方同意，外界关注美国派舰前往北冰洋的做法会否导致与俄产生摩擦。

美国《华尔街日报》上周五（11日）发表美国海军部长斯宾塞（Richard Spencer）的访问报道，指海军计划未来几个月内首次出动战舰到北极海域执行“自由航行行动”（FONOP）。此外，军方准备重置于第二次大战期间至冷战年代运作的阿留申群岛中埃达克岛（Adak）基地，并新设包括海面舰艇及P-8“波塞冬”（Poseidon）海上巡逻、侦察和反潜作战飞机的支队屯驻。

海军部长︰重启阿拉斯加基地

斯宾塞强调，北极航道应该是自由通航，“我们将尝试那样做”。他表示，这些北极行动计划虽然尚在初阶，也未确定派出哪款军舰以自由航行名义行动及访问哪些港口，但确实在构思中。他且称美国海军准备修改官方北极行动政策，使之涵盖海面战。现存政策重点摆在海军潜水艇、空中巡逻，而非海上游弋。他上周二（8日）曾透露，海军将谋求开拓白令海峡地区的战略港口，支援未来更多的巡逻。他又表示，任务延展至北极的部分原因，是为加深了解在苦寒之地怎样活动和作战。

俄军事布防 开拓北极商贸

北极冰封环境随全球暖化，遇夏融冰情况愈来愈普遍，令当地出现愈来愈多可供通航的水道，引起多国对该区资源及商业利益的兴趣。俄国藉着其沿北方航道的绵长海岸线，积极开拓北极海域贸易之余，还布建军事基地巩固国防。俄罗斯国防部去年11月又宣布，从今年开始，各国军舰必须先通报俄国，才能航行沿俄国北境的北方航道。中国则于去年发表建立“冰上丝路”等全面的北极政策。

美国去年起从不同层面向北极扩张势力，像去年10月航空母舰“杜鲁门”号战斗群便由东岸母港经北冰洋前往挪威参加北约军事演习，成为冷战以来首艘进入该高纬度的美国航母。此外，海军于去年8月成立专注于北大西洋海域的第二舰队，被指是要加强应对北极情势。俄国防长绍伊古（Sergei Shoigu）上月表示，第二舰队显然为了在北极扩张军力。

美军舰无法御寒破冰

不过，美国要军事染指北极并不容易。现时美国大部分军舰并无法对抗厚冰与极冷气温，船坞登陆舰“霍尔”号去年随“杜鲁门”号前往挪威时途中破损，结果要折返。现时美国只有两只破冰船，都只属于海岸防卫队，美国国防预算尽管已通过建造新破冰船，却要数年后才建成。反之，俄国拥有数以十计破冰船，中国亦在置建同类船队。