中国国务委员兼国防部长魏凤和（右）在华盛顿与“飞虎队”老兵杰·温雅德会面。（中新社）

（华盛顿综合讯）中国国务委员兼国防部长魏凤和前天（10日）在华盛顿会见曾援助中国对日抗战的“飞虎队”老兵及亲属，表示“中国人民永远不会忘记老战友老朋友”，两国友谊永远不会被时间和地域所阻断。

他说，中国人民永远不会忘记曾帮助过中国的朋友，永远不会忘记曾为支援中国抗日战争流血牺牲的英雄，永远不会忘记与中国并肩抗击法西斯的战友。

综合新华社、中新社等报道，魏凤和是应美国防长马蒂斯邀请，上周四（8日）率团正式访问美国并出席第二轮中美外交安全对话。

魏凤和前天在会见中称赞“飞虎队”老兵为捍卫世界和平、保卫国家和亲人做出重大牺牲。他指出，中美两国人民一样都爱好和平，珍惜和平。正因经历过战争，才深知战争带来的苦难。回顾历史，中美在世界反法西斯战争中扮演关键角色，做出巨大贡献。

魏凤和还欢迎所有“飞虎队”老兵及亲属到中国访问，重返当年战斗过的地方。他对在场的“飞虎队”老兵说：“请接受我作为一名军人的崇高敬意。明天（11月11日）是美国的老兵节，我想借此机会向你们表达真诚祝福和美好祝愿。”

据报道，出席会见的“飞虎队”代表，包括“驼峰”航线老兵杰·温雅德、“飞虎队”指挥官陈纳德外孙女尼尔·凯乐威等。95岁的温雅德表示，他为自己和战友们的壮举、美中两国能并肩战斗感到骄傲。他也希望美中两国能维系这来之不易的友谊，继续深化合作。

凯乐威则表示，很感激中国人民一直记得“飞虎队”，这段历史具有重要借鉴意义。她认为，美中两国应不断加强交往，加深友谊，促进这一重要的双边关系不断向前发展。

“驼峰”航线是第二次世界大战期间盟国向中国输送战略物资而开辟的“空中生命线”，是世界战争空运史上持续时间最长、条件最艰苦、付出代价最惨重的一条空运线。563架美国飞机在执行任务时坠毁或失踪，中美两国共牺牲飞行人员1500余人。