由于中国并非条约签署国，因此可不受限制，研发可飞行数千公里的中程核飞弹。

如今中程核飞弹条约恐在美国退出后面临崩解命运，可能加速美、俄、中三大超级强权军备竞赛，再现冷战时期的对峙局面。

过去4年来，美国一再指控俄罗斯部署遭禁的战术型核武，恫吓欧洲国家与亲西方的前苏联共和国，已然违反中程核飞弹条约。

但前总统奥巴马仍选择维持条约，因为欧洲盟邦忧心军备竞赛再起而反对美国退出，尤其是德国，但特朗普似无此顾虑。

在今年稍早发布的冗长核战略文件中，特朗普政府详述俄罗斯的违约行径，并断言俄国“决定违反中程核飞弹条约及其他承诺，清楚表明俄国断然拒绝美国一再降低核武性能、作用及数量的努力”。

曾听取相关简报的官员指出，美国国防部已在研发核武，以赶上及抗衡中国部署的军力，但将需时数年，因此五角大厦准备先着手改良现有武器，包括未搭载核武的战斧巡弋飞弹（Tomahawk）。

此外，美方还可能首先在亚洲部署战斧巡弋飞弹，地点可能为日本或关岛，因为美国在两地都有大型基地，且几乎不会招致政治层面的反弹。

然而，这并非美国首度退出重要的限制核武条约，美国前总统小布希（George W. Bush）2002年即为履行竞选承诺，退出“反弹道飞弹条约”（Anti-BallisticMissile Treaty）。特朗普今年也退出奥巴马任内达成的伊朗核子协议。

小布希退出反弹道飞弹条约后，美国便大力发展飞弹防御系统，这仍是美俄关系的症结，但也使两国达成适度的限武协议，各自缩减核武总数。

不过，美国退出中程核飞弹条约后，恐难再达成上述限武协议。这是因为对于资金有限的俄罗斯而言，发展战术型核武及网络武器都是较低廉的攻击性选项。

俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）上周才在年度演说中表示，俄国准备部署新型高超音速（hypersonic）飞弹，让外界更确信中断已久的核武竞赛将再次登场。高超音速飞弹不受现行的限武协定约束。

美国科学家联盟（Federation of AmericanScientists）核资讯计划主任克里斯登森（Hans M.Kristensen）表示，中程核飞弹条约瓦解，恐将开启欧洲及其他地区的飞弹竞赛。

奥巴马政府时代的国家安全会议成员沃夫萨尔（Jon Wolfsthal）则说，华府退出这项条约，将使欧洲陷入不安。

这位核武专家表示：“局势才刚缓和，这就像再朝北约组织成员扔出一枚手榴弹，将使盟友分崩离析。”