（悉尼综合电）澳大利亚总理特恩布尔周二宣布，澳洲将投入70亿澳元（约70.7亿新元）开发及购买高科技美国无人机，以在进行联合军事行动和监督南中国海等海域的时候派上用场。

澳洲已经通过一系列的造船战略包括新潜水艇、岸上巡逻舰及护卫舰，展开历来最大规模的海事投资计划，从而加强军事实力，

作为该计划的一部分，澳洲政府将拨出14亿澳元购买首架MQ-4C海卫无人机（MQ-4C Triton）。澳方最终会购买6架MQ-4C海卫无人机，预定2023年中投入服务。该国目前使用的是7架P-8A海神（P-8A Poseidon）飞机。

澳洲总理特恩布尔发表声明说：“这些飞机将显著加强我们的反潜战和海上打击能力，以及我们的搜救能力……这项投资将保护我们的边界，让本区域更安全。”

MQ-4C海卫无人机是高空远程飞机，可以一次支援作战任务长达24小时，及在超过2000海里（约3700公里）的范围内提供360度视野侦察。这类无人机将取代AP-3C猎户座（AP-3C Orion）侦察机。

澳洲国防工业部长派恩接受天空新闻访问时说：“它将使我们的监控与侦察能力大为加强。”他表示，无人机将用于监控澳洲的水域、其他国家的海军舰艇，取缔海上人口贩卖及非法捕鱼活动。

派恩也说，澳洲会继续以无人机监控南中国海水域。他说：“澳洲坚持有权在南中国海，在国际水域自由往来，我们向来如此，不管是船只或是飞机。”