蒂勒森此前在参议院的听证会上表示，中国必须停止在南中国海有争议岛礁的军事化行动，还说不能让中国出入这些岛礁。白宫也誓言，将捍卫这一战略水道的“国际领域”。

分析人士认为，蒂勒森似乎建议对南中国海上的新建军事设施实施封锁，这一举动可能被视为战争行为。

不过，马蒂斯周六强调，美国目前不考虑采取大规模的军事行动。他说：“我们要做的是尽一切努力，设法通过外交途径解决问题，并继续同各方维持沟通管道。”

他指出：“在这方面，肯定的美国军方的姿态应该是加强我们的外交工作。解决这个问题的最佳方式是外交途径，目前没必要做出军事调动之类的行动。”

不过，马蒂斯不忘对中国在南中国海扩张势力作出批评。他说：“中国撕碎了本区域国家对北京的信任，很显然，中国试图掌控对邻国外交、安全和经济条件的否决权。”

这是马蒂斯至今对南中国海问题做出的最明确表态。

马蒂斯周六在东京和日本防长稻田朋美举行会谈时也重申，美日同盟是区域稳定的基石。

他说：“美日同盟是不朽的，是亚太地区和平与稳定的基石，并将继续维持牢固……特朗普政府重视这一地区。”

稻田朋美则表示，希望马蒂斯本周的韩日之行，能协助深化美日韩三国的安全关系。她认为，亚太安全局势日益严峻，必须强化美日同盟关系。

稻田朋美在记者会上说：“（美日同盟）对于确保我国和亚太地区的和平与安全很重要，（两国）确认将为进一步强化威慑力和应对力展开合作。”

双方还就朝鲜核与导弹开发对美日及地区的重大威胁达成一致，确认美日韩将携手应对。

围绕钓鱼岛（日本称尖阁诸岛）问题，马蒂斯明确表示：“我们对钓鱼岛的长期政策保持不变”。

双方再次确认了钓鱼岛是规定美国对日防卫义务的《日美安保条约》第五条的适用对象，并就美国对日提供的通过“核保护伞”进行“扩大威慑”的重要性取得一致认识。

双方还确认了将切实推进美军普天间机场（位于冲绳县