日本国防部星期三（10月2日）发消息称，在菲律宾西太平洋持续活动多日后，以航母辽宁舰为首的中国海军航母编队星期二（1日）进入了位于菲律宾南部的苏拉威西海（又名西里伯斯海），有可能进入印度洋。若属实，这将会是中国航母首次进入印度洋。

据《星岛日报》星期四（10月3日）报道，由于每次发布的中国海空军高清照片，日本军方被中国网民戏称“御用摄影师”。这次日本国防部发布辽宁舰航母编队照片也很清楚，整个编队除了辽宁舰，还有055型万顿级导弹驱逐舰鞍山舰、052D型导弹驱逐舰乌鲁木齐舰、成都舰和淮南舰，以及901型综合补给舰呼伦湖舰。

日本军方表示，编队于10月1日通过塔劳群岛和棉兰老岛（Mindanao）之间水道进入苏拉威西海。

据报道，舰队规模很庞大，后续舰队动向有多种选择，比如通过巴拉巴克海峡进入南中国海，也有可能通过加里曼丹岛和苏拉威西岛之间的望加锡海峡（Makassar Strait）、峇厘岛附近的龙目海峡等进入印度洋。

辽宁舰不久前才完成改装升级，解放军表示辽宁舰已从训练舰变成战斗舰，性能实力已经得到大幅提升。