飞行数据的评估显示，周一（3月21日）失事的中国东方航空飞机撞向山坡时的速度接近音速。

据彭博社报道，根据飞机追踪网站Flightradar24的数据，这架波音737-800客机以每小时超过640英里（966公里）的速度在空中划过，时速有时可能超过700英里。

声音在海平面的传播速度为每小时761英里，但随着高度上升，气温下降，声音的传播速度也会降低，在35000英尺（10668米）高空约为每小时663英里。

根据飞机传输和Flightradar24捕获的数据，载有132人、从昆明飞往广州的5735航班突然急坠时，飞行高度约为29000英尺，速度约为每小时595英里。

麻省理工学院航空航天学教授汉斯曼（John Hansman）回顾了彭博对飞机速度的计算后说：“初步数据表明其接近音速，坠落角度陡直。”

对飞机速度的初步评估考虑了其水平速度和下降速度。速度数据与显示飞机垂直坠落的视频相符，表明落地时可能冲击力巨大。

这种撞击可能会抹去证据，在极少数情况下，还会破坏在设计上可以经受住大多数空难的数据和声音记录仪，从而让调查工作变得更加困难。

R.W. Mann ＆ Co.总裁鲍勃·曼（Bob Mann）说：“这是一次极高能的坠机事件，看起来真的像变成了火山口。飞机数据记录仪、座舱语音记录仪或快速访问记录仪，有哪个能留存下来吗？我不知道答案。”他没有参与速度分析。