12月25日的《联合早报》刊登了一张有趣的新闻照片，公共卫生理事会主席康安德鲁坐在联邦弯熟食中心公厕的一个马桶上，边喝茶边让记者拍照。他表明，希望在不久的将来，所有厕所都能够像这个熟食中心的厕所一样，干净到他不介意坐在隔间里喝茶。

这应是公众一致的期待，因为公厕卫生问题已经延宕太久，这不仅妨害公共卫生，也有损新加坡作为花园城市的美誉。公厕清洁运动已经实施有年，但至今成效依然不彰，令人遗憾。到过中国各大城市旅游的国人，或许还会感觉到，近年来，我们的公厕卫生水平早已被人家赶超，现在是轮到我们认真检讨和向别人学习的时候。

尽管今年被定为公共卫生之年，有关官方一年来也加大执法力度，但似乎仍无济于事。从今年1月起，国家环境局和新加坡食品局把违反公厕清洁的罚款，调高至1000元到5000元。官方也展开更多执法行动，今年1月1日至11月15日就有1253次，同比多2.5倍。

但新加坡管理大学本月23日公布第四次“厕所工程”（Project Waterloo）的调查结果显示，92％的受访者对现有的公厕清洁措施表示不满，63％认为清洁工作的成效有限，甚至完全无效。此外，55.2％的受访者认为，应加强执法力度并提高罚款。62％的受访者认为，食肆公厕的清洁水平，与冠病疫情前相比没有任何变化，甚至变得更肮脏，只有21.8％的受访者认为清洁水平有改善。

领导研究的新大统计学首席讲师郑如美因而发出这样的疑问：“我展开这项调查已有近10年，但肮脏公厕还是影响着我们。2024年虽是公共卫生之年，新加坡要过多久，才能实质改善公厕清洁？”

永续发展与环境部今年3月宣布成立公厕工作小组，负起全盘检讨如何改进肮脏公厕的任务，特别是咖啡店和小贩中心的厕所。小组成员来自政府部门、市镇理事会、商会、非政府组织、学术界、设施管理机构等。除了定时召开检讨会议，小组也走访本地不同地点的厕所视察，并于今年4月和11月先后到日本和中国取经，希望把国外的最佳实践带回新加坡。工作小组正在集思广益，检讨改善方案，预计明年初发布检讨报告。这个报告叫人期待，也不应该再让人失望。

解决公厕肮脏问题显然无法单靠加大执法力度，一来是公厕执法不易，二来不同类型的公厕问题复杂多样，确实没有一刀切的解决办法。如对一些老旧和经济能力有限的咖啡店，就需要针对性的解决方案，任何理由都不应成为问题久拖不决的借口。总的来说，须视情况通过改善设计或翻新、加大清洗力度、强化监管和稽查等，多管齐下。

无论如何，公厕清洁卫生问题不能很好解决，是我们这座花园城市和旅游之都的一大瑕疵，也很容易给众多外国旅客留下坏印象，给旅游业品牌减分。随着新加坡小贩文化申遗成功，相信会有越来越多外来游客想到小贩中心或咖啡店与食阁用餐，亲身体验本地的小贩文化，因此，如何有效改进全岛各处公厕，包括公园、地铁站、巴士转换站、食肆等，不应只是环境局必须关注的事，诸如旅游局、国家公园局、市区重建局等相关部门也应给予重视并参与其中。有了各部门协力给力，应该可以取得更加显著的成效。