一个不讲孝道的社会，首先，很多原本是家庭的义务都会转而落到国家或政府身上，导致政府社会开支不胜负荷。人口老龄化，问题就更严重。其次，一个不讲孝道的社会，必将更像是动物世界。

最近《海峡时报星期刊》委托市场调查公司做了一个调查，对象包括所谓的Z世代（18岁至26岁）、千禧世代（27岁至42岁）和X世代（43岁至58岁），供1000人。受调查者当中，有四分之三每月都会给父母亲一些费用，平均是300元至500元。

为什么要这么做？多数人说是克尽孝道，父母亲把我们养大，现在我们应该反哺。我们建国一代人都很熟悉小学课本上小鸦喂老鸦那一课，认为尽孝道是天经地义的事。事实上，在亚洲人社会里，孝道也确实是维系家庭这一基本社会单位的关键因素。

建国一代人不仅得尽孝道（这里主要指奉养年迈双亲以至祖父母），在家中排行老大的往往也得提早进入职场，赚钱帮补家计，很多人因此失去了升学机会。不过，比起我们父母一代，算是幸运多了，因为教育普及，经济逐年发展，很多人最终都能通过努力，搭上社会往上流动的扶梯，帮助家庭脱贫，进入小康。

建国一代现在都已逾古稀之年，多数是退休人士，但生活无忧，还多少有点积蓄准备留给子孙。好些人其实不需要孩子的奉养，但多数人也同意，如果孩子有能力，每个月给点家用表孝心也是应该的，这是我们的文化传统，应该延续。但五根手指长短不齐，对经济能力不足的孩子，照顾本身家庭已经捉襟见肘，那就不用勉强了。

比较值得关注的是，随着社会变迁，人们的教育和价值观也不断改变，传统孝道还能维系多久？

目前有两个发展趋势对孝道未来的延续是不利的。其一，是家庭单位的分化，大家庭几乎已不复存在，取而代之的是小家庭，加上少子化和人口老龄化等因素相叠加，产生了许多不好的后果；其二，是教育英文化和价值观逐渐西化的改变，加上异族婚姻日益普及，已带来明显的价值观改变。

小家庭化其实始于组屋政策的推行。一般新婚夫妇大多是从买空间有限的三、四房式开始，根本无法多代同堂。节育运动导致少子化；都市化推波助澜，生育率逐年下降。两个年轻人要抚养至少四个老年人是挺困难的，何况养老的费用也越来越昂贵。属于中低收入阶层的，应付小家庭的生活负担已经很吃力，遑论要奉养父母。此外，由于两代人不住在一起，顶多每个星期聚聚吃顿饭，久而久之，家庭凝聚力难免逐渐淡化。

毫无疑问，价值观的改变影响更加深远。上述调查显示，X世代的人有76%经常给钱奉养父母，Z世代则只有68%这么做。这或许和收入水平有一定关系，但价值观的改变相信也起了一定作用。一般来说，Z世代的父母境况会比较好，不但能够自给自足，甚至有余力可以帮助孩子买车买房，在孩子看来，给钱尽孝道并不需要。

但就长远来说，价值观的改变肯定会动摇孝道的根本，毕竟西方和东方的文化和家庭价值观是大不相同的。西方人并不认为孩子有义务奉养他们，孩子长大了就应离家自立去，过自己的生活。我们的年轻世代，肯定会越来越受这些西方文化和价值观的影响。

有一年届80的球友，成长于一个传统潮州人家庭，虽然华文一窍不通，却有十足的传统家庭伦理观，不让自己两个女儿拿奖学金出国念大学，也严训她们不准与老外结婚。他的看法是，在西方社会，亚洲窈窕少女是稀有珍品，男子会群起追逐，而一个十七八岁的女孩独自在外，肯定经受不了诱惑。

本地女子嫁外国人增速惊人

事实上，确实有很多新加坡女孩到外国留学后就变成了洋人妇，甚至不回新加坡。久之，她们的家庭价值观也必然会改变。这位球友的女儿都很听话，在本地读大学，也有了华人老公。老友还进一步也规定两个孙女将来同样不能去外国读大学。但后事殊难逆料，相信在新加坡这样的家长也屈指可数吧。

英文教育提供新加坡学生到英语国家留学的便利，也因此异族婚姻越来越多，男的娶了洋太太，女的嫁了洋老公。家庭价值观怎能不变？据2021年4月22日《海峡时报》一则报道，2019年，有1727名新加坡女性公民嫁给非公民，比2000年的989人增加了75%。在同一年里，娶了非公民妻子的新加坡男性公民则有4426人，比2000年的3834人增加了15%。换言之，在过去20年里，新加坡女子嫁给外国人的增速惊人。这些外国女婿有60%是亚洲人，其余来自欧美等地。

若上述调查结果可靠，那也就是说到目前为止，孝道在我们的价值观体系里的地位还是挺坚固的。但再过一两代人会怎样就很难说了。如果上述发展趋势持续，会有怎样的长远后果，值得关注。从西方社会的经验看，一个不讲孝道的社会，必将是个截然不同的社会。

首先，很多原本是家庭的义务都会转而落到国家或政府身上，导致政府社会开支不胜负荷。人口老龄化，问题就更严重。在西方国家，一般老人到了暮年都只能住进养老院，死时也没几个人来送终，和我们这里还经常看到的五代大父、五代大母过世时的风光出山，真有天渊之别。

其次，一个不讲孝道的社会，必将更像是动物世界。老鸦是否真有反哺这回事不得而知，但一般的动物会自然繁衍，哺育幼小，却没有奉养父母这回事。只有人才懂得这么做，这靠的就是孝道。孝道滋养亲情，是家庭单位长久延续的生命力。

现在有些年轻人认为，父母生我，只是偶然，既然生我就有义务养我，但我并没有义务反哺，因为我并没要他们生我。由于有这类情况出现，于是国会在1994年通过当时的官委议员温长明，提出《赡养父母法案》，让无法自己负担基本生活费的年长者，有法律依据向子女索讨赡养费（那些没有负起养育责任者例外）。真正的目的当然不在于维护孝道，而是要防止人们把照顾年迈父母的责任都推给政府。

将近30年过去了，人们的家庭价值观又有怎样的变化不得而知，但法律无法强迫人们尽孝，因为孝道本来就不是法律义务，而是道德责任，道德是无法靠法律维护的。要确保孝道能长久延续，唯有从小就灌输这一家庭价值观。在这方面，为人父母和祖父母者责无旁贷。

作者是前新闻工作者、前国会议员