马来西亚12月1日宣布，包括新加坡人在内的所有外国游客入境前须上网提交电子入境卡，但12月5日政策就U转了，改为包括新加坡公民在内的七类外国旅客可豁免填写电子入境卡。

马国移民局一开始宣布新措施时，引起各方议论，特别是经常在周末到新山逛街购物的新加坡人，担心这会不会造成不便或令通关更不顺畅。不过也有不少人老神在在，认为不必太过操心，因为“搞不好过几天就U转了”。

果不其然，马国官方五天后宣布，新加坡人可以不必填写电子入境卡。这对很多新加坡人而言自然是好事，但也不免让人对马国政府朝令夕改无所适从。

马国是为了配合12月1日开始生效的中国及印度等10国游客可免签证入境政策，采取填写电子入境卡的措施，目的是要更有效地监督及管控外国游客出入境情况，以免有人借免签证便利非法逗留或涉及危害国家安全的活动。

马国官方的用意自然是好，但在宣布新措施后短短数天又修改规定，不免让人怀疑官方在制定和推动新政策前，是否有做好充分准备、详细研究各种潜在问题，还是采取走一步算一步的心态，遇到问题才来随机应变？

所谓君无戏言，一个国家的政府机构正式对外宣布的政策，特别是涉及外国人士的，都应该深思熟虑后再昭告天下。这样的政策不仅不该反反复复，还必须确保所有涉及单位做好万全准备，在新政策落实时不会引起混乱和造成混淆。

马国在落实免签证措施的第二天，也就是12月2日，槟城国际机场发生大批外国游客等了四小时才通关，在不算宽阔的入境处如“挤沙丁鱼”，令不少游客大吐苦水，还有人说被“吓怕了”，以后都不敢再到访槟城了。

槟州政府负责旅游与创意经济事务的州行政议员黄汉伟当时解释，是因为出入境柜台没有全部开放，才导致出现超长人龙。不料情况改善后不到两天，又有游客投诉指约1000人挤爆机场入境处，排队数小时都未能入境，又饿又不能上厕所。

官方在问题再次出现后强调，免签证不是造成槟城国际机场“挤沙丁鱼”的原因，而是“说明槟城机场扩建计划刻不容缓”。

不管是柜台没有全部开放，还是机场需要扩建以应付大量的入境游客，都反映官方没有做好准备应对可预见增多的游客人数。

槟州马华秘书杨征家为此炮轰内政部和槟州政府“让槟城蒙羞”。不料几天后，轮到柔佛州务大臣翁哈菲兹怒批新山关卡发生“令柔佛蒙羞”的事。

翁哈菲兹是针对12月5日晚上至隔天早上，新山关卡停电近14小时的事表达不满。尽管停电是国家能源公司展开定期维护工作时，备用发电机多次出现故障所致，和免签证政策无关，但此事发生在新政策落实的首个星期，难免会令人留下不好印象。

马国政府希望通过免签证政策吸引外国游客，刺激旅游业复苏及带动旅游业发展，增加旅游收入，但出入境关卡却一再出现大阻塞问题，无疑是在“赶客”，还可能让许多潜在的外国游客看到这样的新闻后被劝退，不敢到马国旅游。

国际入境处等同于国家门面，也是外国游客对一个国家的第一印象，任何国家的政府都应该重视这个“面子”问题，否则推出再多吸引游客的政策都只会适得其反。

（作者是《联合早报》国际新闻组副主任）