来源：台湾《经济日报》

经济日报社论

美国贸易代表戴琪6月22日表示，对中国课征关税是“重要筹码”，从谈判角度而言有利无害；且取消关税对控制短期通膨的效果有限。戴琪的说法明显与财长耶伦形成鲜明对比。耶伦在稍早前表示，关税已伤害到美国消费者和企业，因为额外增加的对中国关税高达90%是由美方承担了，这也反映在40年来最猛烈的通膨之上。针对戴琪强调的关税是谈判的“重要筹码”具有战略意义的观点，耶伦直率地认为毫无战略意义；耶伦并表示，拜登政府希望“重设”对中关税。知情人士透露，拜登正让白宫幕僚加紧讨论此事，并希望能尽早定案。

美国当前正面临了上世纪1980年代以来最严重的通膨，美国CPI自2021年4月一下子跳升到4.2%，之后连续攀升，到去年年底已上升到7%；进入2022年， 到5月已上升为8.6%。Fed在今年3月中及5月已分别升息0.25及0.5个百分点，但明显压不住通膨涨势，不得不在6月下了大决心，一口气升息3码，但此举也引发了金融及资产市场的巨大震荡。Fed今年内还有三次议息会议，在鹰派气氛强烈下很可能再连续升息2码或3码，最终使基本利率在年底前达到3%上下的水平。

拜登官方与Fed目前处境相当接近，都面临着三难的困境：一，不升息或升息不够，压不住通膨，对11月民主党的期中选情十分不利；二，若为压制通膨，在目前已连续三个月CPI超过8%的形势下，即便利率上调到3%，也因实质利率为负而起不了什么作用，必须再加大升息幅度与速度，但这又会严重打击经济活动，导致成长减缓甚至衰退（美国第1季已出现了1.5%的负成长），当然也不利选情；三，美国国债已达30兆美元，是GDP的137%，换言之，还有将来在财政上的利息支出负担问题。虽然面对着三难，但拜登肯定最关心的是燃眉之急的物价涨势，所以才说对付通膨是美国政府当前的头等任务。

坦白说，过去一段期间，拜登政府已使出了浑身解数，包括释出备用油，还希望OPEC成员国及中国也跟进释出；拜登甚至放下身段主动致电沙特阿拉伯与卡达元首却被拒接电话，即便如此，拜登还是希望在7月能亲访沙、卡两国；最近甚至还宣布取消委内瑞拉及伊朗的石油出口禁令，然而美国CPI的涨势却始终未见消减。

在这样的情况下，自然不得不想到对中国加征的关税。特朗普在2018年起，对价值约3,700亿美元的中国商品课征惩罚关税，税率最高达25%，但诚如耶伦所言，由于美方的需求弹性甚小，课征的额外关税真正惩罚到的是美方自己的消费者与企业，这也一方面反映在中国对美的贸易顺差不见缩小反而扩大，另一方面反映在美国物价上。专家估计，如取消部分或全部的额外关税，可望使美国当下的CPI回落约0.5至1.5个百分点，对照目前8%的通膨率，此一效果不可谓不显著，对11月民主党的选情具有关键性的重大意义。

两周前，大陆政府中央外事办主任杨洁箎与美国国安顾问苏利文在卢森堡会晤，会后美方表示，美、中双方正在努力安排拜登与习近平在今年夏天通话，但是中方是否有此意愿，目前未见透露。美方明显对于美中元首通话有着高度期待，如果通话实现，想必会触及拜登眼前的最大关注。拜登最近不只一次表示他正在认真评估取消对中国关税一事，其实他心中早有定见，所顾虑者，一是如何能有面子的为美国的“撤退”向中国换回一点东西；二是如何尽快弭平美国政府内部的意见分歧。从这样的形势背景观察，应该不难研判戴琪与耶伦最终谁将胜出。