科技新视野
中美关系自2019年以来渐趋紧张,在几轮不欢而散的贸易谈判后,美国对中国进行科技封锁,中国经济内循环说法的提出,以及近期中概股受到的监管压力,都让我们看到了中美关系脱钩的趋势。新加坡总理李显龙也多次提醒,脱钩对全球经济将造成巨大伤害。我们在互联网3.0(Web3)领域从事创业投资,相信Web3可以从技术层面缓解这方面的风险。
互联网在早期(Web1)是去中心化的。随着互联网用户数的不断增加,对网络效率的要求使得数据越来越集中到中心化平台做存储、计算和分发,逐渐出现Web2时代的集中化大平台的商业模式,互联网的价值完全被应用层面的巨型平台攫取。在中美这两个最大的市场,出现了非常类似的数据大节点:美国是亚马逊、面簿和谷歌;中国则是阿里巴巴、腾讯和百度。他们各自掌握了所处区域最多的数据和最大的价值。从数据价值可能的体现方式来看,这并不是巧合,它们都是在电商、社交和搜索领域。
区块链技术以比特币为起点,以以太坊等智能合约平台的出现为突破,逐步受到全球最广泛的软件开发者的重视。区块链经过10多年的发展,已经无可争议地成为事实上的下一代互联网的底层基础设施。我们把基于区块链打造的各类互联网服务,统称为Web3。
我们所熟悉的Web1/Web2互联网经济其实是区域性的。用户身份是平台给予,数据是平台垄断,所以也很容易被地域性的政策影响和切断。Web3由于底层是基于区块链,用户的登录身份不再依托于某个互联网应用,而是全球统一为链上的钱包地址,这样就在底层机制上确保了Web3的经济形态,是真正全球化且不可切断的。此外,由于所有交易和行为数据全网透明,数据不再被某个区域性的互联网平台所拥有,互联网经济也将更开放。中小国家或公司只要有竞争力,便可以更灵活地对全球用户进行产品营销和提供服务。
用户在使用Web3时,还是通过浏览器访问,从体验上来说并无差别,但本质上发生了三个重大变化:
一、互联网本身有了独立的身份层。底层的链上地址就是用户身份,用户不再须要各种应用方来提供身份的设置和证明。在这样的互联网里,用户使用一个地址(身份)就可以登录访问所有应用;
二、互联网自带金融功能,拥有互联网原生货币。这个原生货币可以是美元或者新元的稳定币,也可以是其他加密货币。Web3的互联网可以独立完成价值传递,而Web1和Web2只能支持信息的传递,价值传递得依靠传统金融基础设施。因此,Web3的经济效率比Web2高出一个量级的;
三、用户的行为数据和社交关系不再被某个平台拥有,而是和用户的地址/身份绑定,用户可以轻松“携带”出来,改用其他平台的服务。
颠覆性的技术力量
我从五个领域来具体说明Web3技术的力量。
一、经济和金融。俄乌战争以来,欧美切断俄罗斯的SWIFT连接,俄国经济受重创。俄乌两国正常的民生经济也因此受到很大影响。全球反战人士迅速通过比特币和以太坊等Web3网络捐助乌克兰人民。由于任何政府或国际组织都不能像切断SWIFT那样,切断比特币和以太坊这样的区块链网络,因此Web3技术可以在极端情况下,确保各国人民之间正常的商贸和经济往来。单从技术角度来看,Web3上的经济和金融的正常流动,已经很难被某个国家断开,正如Web1和Web2的信息传递很难被某个国家断开一样。
二、科学和技术。虽然Web3并不能打破核心科学技术的封锁,但它在科学社区构建,鼓励罕见病信息数据分享,帮助用户在隐私保护的前提下实现个人数据变现,以及打破科学出版领域的官僚沉疴等方面,已经显示出巨大价值。
我们看到越来越多的开源技术社区在采用DAO(去中心化自治组织)的融资和治理方式,来完成技术的分享和开发。例如,在www.gitcoin.com平台上可以看到一些新技术项目,尤其是过往很难得到资金支持,但有着很大公共利益(public goods)的项目,如何在Web3的帮助下,高效地在全球范围内完成资金募集。开源软件技术社区可以通过定向地址空投代币的方式,回馈前期的捐助人,进而激励捐助人更积极地资助新的技术项目。
三、社交关系和信息流转。美国前总统特朗普的推特账号于2021年1月被封,他失去了和支持者与粉丝的所有互动和联系。在Web2里,由于社交关系和个人数据都被互联网平台掌握,个人对自己的数据完全没有自主权;信息是否得到传递,很大层面上也受控于平台和国家政策。如果特朗普是在Web3的平台上碰到这样的情况,他可以马上换一个社交平台,带走所有粉丝。他和粉丝的关系是链上地址和地址的点对点关系,并不由推特来掌握。Web3用户的服务请求是集中在用户端,而不是平台端,所以要切断信息链接将变得非常困难。去中心化存储技术(如IPFS和Arweave)也在不断发展完善,这会使得通过中心化平台来删除或屏蔽信息,变得更加不可能。
四、资本市场。所有股票、债券、票据、大宗商品和基金份额等资产凭证都可以被代币(Token)化,并在STO(Security Token Offering)交易所上市和交易。STO交易所同样须要符合当地的证券法规,而且事实上更加容易被监管。相比传统的交易所,STO交易所一旦有足够流动性,会至少有三个方面优势:一、全球终日无休不间断交易,跨地域、跨时区,且跨货币(可以统一用主流数码货币或法币的稳定币交易);二、可以对接全球去中心化金融(DeFi)生态;三、可以做到交易、清算和结算一体化。
五、人力资源。冠病疫情以来,人们越来越习惯于网上办公。全球分布式办公文化正在形成,零工经济的规模也在不断增长。我们看到有些项目团队可能就几个人,但分布在全球不同地区,有些团队成员甚至从未线下见过面。由于Web3本身内含金融功能,这使得全球范围内的互联网协作化办公,变得更加方便和高效。一个任务可以很容易被拆解给全球范围内不同技能的人来共同完成,而且完成后,可以即时地领取到“悬赏”和工资。一个比Web2时期更全球化、更灵活和有效率的协作经济模式,正在形成。
我们认为,越是在互联网层面上实现更便捷的信息和价值流动,就越需要政府的公共部门发挥更多监管作用。由于所有交易和行为都记录在链上,政府只要对重要业务、较大的交易金额和关键信息节点等方面,做好客户身份核实规管(KYC)和反洗钱等工作,监管其实更高效——因为不再须要任何中介和平台来配合提供数据。
中美局势日趋紧张的当下,我们看到了全球范围内地方保护主义的抬头。正如互联网技术在21世纪初推动了全球化一样,我们期待Web3技术能够在保护用户数据隐私和联通全球方面,起到新一代互联网技术的作用。从技术与文明的发展历史来看,技术都是中立的,而技术发展的趋势不可阻挡。各国政府应该思考如何拥抱新技术,拥抱创新,同时加强监管,并积极面对新技术所带来的新问题。
我们已经看到美国、英国、法国和日本等国家在政策制定层面,都在积极拥抱Web3,我们对Web3最终促成一个更加开放,和更加可持续发展的全球一体化经济前景表示乐观。
作者是区块链创投基金Hash Global合伙人
中美局势日趋紧张的当下,我们看到了全球范围内地方保护主义的抬头。正如互联网技术在21世纪初推动了全球化一样,我们期待Web3技术能够在保护用户数据隐私和联通全球方面,起到新一代互联网技术的作用。