近来香港楼价距离历史高位已经下跌了近三成，不过依然贵绝全球，大部分基层市民只能继续望“楼”兴叹。有调查显示，年轻人申请租住公屋蔚然成风，30岁以下拥有大专或以上学历申请者的比率在过去10年不断攀升，由33%升至52%。

一些高官名人近日不约而同地就公屋申请者年轻化这个现象提出批评。除了特首李家超在星期二（7月16日）出席行政会议前，公开呼吁年轻人不要因为一个公屋单位而浪费自己的可能性和梦想，房屋局局长何永贤上周四（11日）出席一个房地产相关论坛时，也提到年轻人“过早排公屋”，然后因为顾及资产和收入顶限，阻碍了人生发展，扭曲了自己的人生。

房屋署署长罗淑佩今年上半年在恒生大学传播学院访谈节目中，更称不希望年轻人为了公屋而“减薪躺平”，甚至有错觉以为越年轻等候公屋就能申请到。她鼓励年轻人努力工作赚多点钱，在置业阶梯上往上爬，因为“做业主也是一种成就”。

香港新一届特区政府强调团队合作，以致近年未见表现太突出的官员。何永贤和罗淑佩二人由于曝光率较高，算是官场中为人熟悉的高官，特别是罗淑佩经常亲自上阵解释新政策，受到不少市民敬重。不过，两人这次曲线批评港青申请公屋，虽然出发点是用心良苦，但似乎没有看出问题的本质，难免给人居庙堂之高未能忧其民的感觉。

香港经济在二战后开始起飞，到了上世纪六七十年代，社会慢慢聚集了大量财富，带动房地产和股市。之后中国大陆改革开放，香港凭藉背靠大陆市场的优势一路披荆斩棘，经济高速腾飞，发展成为一个由金融及专业服务业主导的国际大都市。然而，近20年香港经济增长放缓、高端职业僧多粥少，年轻一代尽管受教育程度上升，但向上流动的条件却明显不如以前。

香港中文大学香港亚太研究所今年5月底进行过一项调查，探讨港人对社会流动问题的看法。调查结果显示，53.3%的受访市民同意目前年轻人在社会上向上流动的机会不足，另有43.3%的受访者认为年轻人向上流动的机会在未来10年会变得更差。

香港近20年楼价节节攀升，连续14年成为全球楼价最难负担的城市。有数据显示，港人要不吃不喝16.7年才能买得起房子。面对天价的住宅市场，置业成了港青面临的一大难题。

有些港青深信每个人的命运都掌握在自己手中，与其抱怨社会不公，不如努力自我增值、谋求机会。从身边的朋友来看，这些人虽然经过10多年的努力略有积蓄，但最后还是要依靠家人资助才能置业，向上流动很不容易。

一些斗志不强的香港年轻人则索性“躺平”。香港雇员再培训局日前公布的一项调查显示，港青就业意欲偏低。在受访的非就业及非就学的青年之中，绝大部分几年内都不打算找工作，原因包括没有财务负担、不清楚适合自己的工作类型、计划去旅游和承受不了工作压力等。

从另一个角度来看，香港青年出现这种消极的价值观也是情有可原。因为他们深知即使努力上进，一生中也未必能买得起一套像样的房子。与其一辈子承受巨大的房贷压力，那不如追求当下较好的生活品质。

在积极向上及自我放弃之间，更多香港年轻人把眼光投向了申请公屋。他们觉得难以购买私人住宅，于是希望凭着租住公屋来改变贫穷的宿命。由于申请公屋的等候时间太长，不少人在大学期间就开始申请，希望能早日“上楼”。

但公屋在收入和资产方面有一定的限制。以单人申请者为例，目前每月收入上限为1万2900港币（2224新元）。为了符合条件，不少港青毕业后宁愿找低薪的工作，甚至拒绝公司加薪或者转为兼职。

我有一位年轻朋友，一上大学就立刻和祖母一起申请公屋，一来能申请的公屋面积较大，二来和长者一起申请，等候时间会大大缩短。果然过了四年，他们终于获批入住公屋。再过了三四年，他和女朋友结婚，成功把太太名字加到公屋名册，不用在外面租住昂贵的私人住宅。不过公屋要计算家庭收入，也有资产审查，朋友平日只能做收取现金的餐饮业工作。

皇天不负有心人，朋友凭着多年的努力工作，终于存下50万港币，去年以公屋居民身份成功购买到政府的居屋，拥有了自己的房子。这是基层年轻人向上流动的一个活生生的例子。

对于香港青年纷纷以申请公屋为目标，不少老一辈人批评他们没有大志。但在年轻人的同辈眼中，这却是他们最理想，也是最理性的策略，唯有趁年轻尽快申请公屋，才有机会过上较好的生活。

年轻人未工作就想租住公屋，享受政府的资源，这个现象确实不太健康，需要引起各方重视。但这一现象的背后，隐藏着许多令人深感嘘唏的原因。港府和社会各界与其批评青年“躺平”，似乎更要留意年轻人由于看不到出路而逐渐心生怨气，随时会酿成社会不安。如何为年轻一代人提供更多向上流动的机会，需要各界深思。