印度外交部长苏杰生说，印度无意和中美在印太争夺影响力，它专注的是通过合作与印太国家建立友好关系，而四方安全对话机制将致力于与时俱进，扩展和印太国家的合作范围。

美国、日本、印度和澳大利亚在2004年印度洋大海啸中合作协调救援工作，由此萌生设立四方安全对话（QUAD）的想法，不过这个机制在2007年成立后沉寂多时，直到2017年各方才积极重启。

苏杰生星期一（8月19日）在新德里会见包括《联合早报》在内的印太区23国媒体记者时说：“我认为挑战是，你有了一个能达成时代需求的好机制。可是时代在变，问题不断增加，好的伙伴会不断按刷新键，持续做得更多。”

他说，QUAD接下来也会针对新时代的问题，在海事安全、强化供应链、气候变化、数码领域，以及灾难快速反应等方面开展新的合作。印度这次邀请各国媒体访问，就是要介绍印度参与的跨境合作项目。

QUAD在2017年重启时，被认为是要抗衡中国在印太地区的影响力，这引起亚细安国家担忧。QUAD随后调整重心，更注重军事以外的实质合作。东南亚人民对QUAD的观感随之逐渐好转。

根据新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院亚细安研究中心每年发布的《东南亚态势报告》，在2020年，只有45.8%的东南亚受访者认为QUAD对区域安全有正面影响，今年则有多达73.1%认为它对区域有利或与亚细安相辅相成。

当被问及QUAD会如何在南中国海应对更强硬的中国时，苏杰生审慎避开对抗意味。他说：“QUAD不会为所有人做所有的事，它有特定的任务，专注的是全球公域问题。”

近年，印太地区尤其是东南亚成了中美竞争的主战场之一。欧洲国家、日本、韩国、澳洲等纷纷加大力度推动与东南亚国家合作，印度也不例外。

苏杰生指出，亚细安不单是推动10个成员国共同利益的平台，全球多国积极出席亚细安的扩大会议也让亚细安成了“全世界碰面的十字路口”。

他说：“非常少平台享有这种接受度……我们显然也用这些平台，争取最大的优势。”

印度从1990年代推行“东望政策”（Look East Policy）开始，便循序渐进地通过多个管道，加强与深化跟东南亚各国以及亚细安的合作。2014年，莫迪政府将“东望政策”提升为“东进政策”（Act East Policy）。

然而，调查显示，印度在本区域的影响力仍远不及中美。根据今年发布的《东南亚态势报告：2024》，只有少于1%的东南亚受访者认为印度在本区域最具政治和经济影响力。在亚细安对话伙伴中，受访者认为印度对亚细安的战略意义只排在第九位。

拿AUKUS和QUAD比较不公平

旨在促进印太地区稳定的澳英美三边安全伙伴关系（AUKUS）2021年成立后，有人认为这进一步削弱了外界对QUAD的关注度。

苏杰生驳斥了这个看法，认为QUAD和AUKUS由不同的成员国组成，目标任务也不一样，无从比较。“这是拿苹果和橙相比较。如果你说苹果逊于橙，这对苹果或橙都不公平。”

苏杰生：宁愿各国记住印度的笑脸

同样的，他也不认为印度在亚细安的影响力不如中美。“我会要成为另一个美国或中国吗？肯定不。印度有不同的历史，（与各国）有不同的关系。我不愿妄加评论他国……但一些国家的特性，是我不希望添加到我的形象中的。”

苏杰生说，当人们谈及影响力时，脑海只浮现某个国家不一定是好事。“当你想到某个国家，你不一定是因它笑容满面才想起它，还可能是因为它让你焦虑。……但我比较希望拥有笑脸。”