（南中国海路透电）美国航空母舰尼米兹号（Nimitz）两周前带领一个打击群进入南中国海，在这片世界上竞争最激烈的水域展示军事力量。

尼米兹号第11航母打击群包括导弹巡洋舰邦克山号（USS Bunker Hill）以及驱逐舰迪凯特号（USS Decatur）、韦恩·梅耶号（USS Wayne E. Meyer）和钟云号（USS Chung-Hoon）。钟云号曾于1月5日驶过台湾海峡，激怒了中国。

美军在这次的行动中也出动了数十架MH-60海鹰（Seahawk）直升机和F／A-18大黄蜂（Hornet）战机。

美国海军第11号航母打击群指挥官斯威尼说，这次的巡航旨在兑现美国的承诺，即维护对全球贸易至关重要的南中国海水域和空域的通行自由。

他说：“我们将在国际规范和规则允许的地方航行、飞行和行动。我们将安全和坚定地做到这一点……这真的只是为了与我们在该地区的盟友和伙伴一起航行和行动，并向他们保证印度—太平洋地区的商贸自由与开放。”

斯威尼说，遵守国际规则至关重要，并称美国在南中国海维持军事存在展现了华盛顿对区域盟友的承诺。

他说：“自从我们来到这里，我们与中国、新加坡和菲律宾海军在同一水域行动过，一切都是安全和专业的。”

每年有约3.4万亿美元（约4.4万亿新元）的货物经过南中国海。美国维持在南中国海的存在，虽然受日本、韩国、菲律宾和澳大利亚等盟国的欢迎，但中国认为美国和盟友在这里演习是在中国“后院”进行挑衅。