叶鹏飞:新加坡再政治化

时间:2024-12-08 07:45内容来源:联合早报 新闻归类:观点评论

叶鹏飞:新加坡再政治化

在立场越激进,言论越激烈就越能吸引眼球和流量的社媒环境里,言论自由的责任感就越发难能可贵……这正是新加坡再政治化所必须小心的陷阱。

于12月4日接任人民行动党秘书长的黄循财总理,11月24日在行动党干部大会上发言时说,行动党要放弃低调行事的做法,不能再继续待在幕后。他说:“我们必须主动站出来,向大家说明我们的政策,动员民众支持我们相信的重要事情,与新加坡人讨论他们关心的课题,并向他们说明,为什么可以信任和依靠行动党来领导新加坡。”

行动党要从幕后走到台前,增加闪电党徽的能见度,反映新加坡社会这些年再政治化的趋势。以研究新加坡建国后的政治著称,在1975年出版《行政国家的政治——政治无影无踪?》的巡回大使陈庆珠,10月30日在一场论坛上指出,新加坡在2011年全国大选后出现“民粹主义时刻”,执政党必须就选民所关心的课题如生活费上涨、移民竞争等及时回应,跟上形势发展。这与她在专著里所描绘的建国初期社会去政治化的情景,无异于天壤之别。

建国总理李光耀领导行动党,与包括采取暴力手段的马来亚共产党等不同政治对手,展开长期的激烈斗争,终于脱颖而出,取得治理新加坡的完整权力。基于斗争的惨痛经验,以及为了国家能专心致志发展经济,解决生存和温饱的挑战,李光耀一方面铁腕治国,不容任何公开的异议分散发展经济的注意力,另一方面强化政府职能,通过公共奖学金等制度吸纳人才,建立高效清廉的行政体制,逐步改善和提升国人的生活水准。

就我对陈庆珠研究的理解,这一治国策略使得有本事的国人投身于工商业界,利用自身才智和努力累积财富和社会地位,同时因为公开批评政策或参加反对党的风险和个人代价太高,也逐渐形成“莫谈国是”的政治冷感。这一结果无疑是把双刃剑,政府对待异议的强势姿态,减少政令众口难调的非议,极大提高行政效率。与此同时,行动党在每一届大选都发出同样的抱怨:很难说服人才从政。黄循财11月24日的演讲,依然提到这个挑战。

强人政治导致的国民政治冷感所衍生的另一个副作用,就是陈庆珠所说的民粹主义兴起。民粹主义的出现,主要源于对精英傲慢的反动。经历数十年的执政绩效,行动党一度让选民感觉越来越自以为是,对于民生所苦缺乏感知,于是便出现2011年的民粹主义时刻,行动党丢失阿裕尼集选区五席,断送时任外交部长杨荣文、总理公署部长陈惠华,以及外交部高级政务部长再诺和后座议员潘惜玉的政治前程,团队里还包括政治新星王乙康。当时的行动党秘书长李显龙总理在选后检讨时,公开承诺将虚心倾听民意,苦民所苦。

尽管高效率和清廉的行政国家体制文化仍在,行动党仍没摆脱人才难求的窘境,但选民的政治冷漠却发生逆转。对精英阶层的不满情绪,正是民粹主义力量的来源,驱使民众对政治表现得更热衷。这一转变的因素复杂,但无可否认,互联网、智能手机和社交媒体的崛起,显然是关键。数码舆论场迅速打破类似一言堂的局面,极大地降低发声的成本和政治风险。政府对待异议的传统高压姿态,容易适得其反,因而必须顺应形势,放软身段,不但须更努力听取民意,还得积极主动与社会沟通。

新加坡的再政治化于焉形成。吊诡的是,在过去被视为公开讨论禁区的敏感课题,于社会再政治化后反而“去政治化”地脱敏了,成为能自由辩论甚至向政府施压的民生焦点。在非政治化的年代,一旦任何政策或做法遭公开质疑,执政党的基本反应是挑战质疑者组党参政,间接把所有公共课题都政治化。如今且不论环境保护、动物权利这类政治性较低的课题,连与民生没有直接关系的外交领域,政府也必须面对舆论的挑战。

所谓过犹不及,政治冷感违背人民当家做主的民主精神;民粹主义式的政治狂热,则容易淹没就事论事的理性讨论,同样不利民主的正常运作。况且,由于自建国以来就缺乏足够的公开诘难的公共生活经验,国人在遭遇对立意见时,还没有学会心平气和的讨论。这种动辄沦为意气之争的谩骂争论,更因为数码舆论场的便利和匿名特性而尤为猖獗。因此,国人在初尝畅所欲言权利的快意之际,也必须尽快养成对言论负责的公民意识。

这或许是新加坡再政治化所必须超越的最大挑战。政治化本身并非坏事,“各人自扫门前雪,休管他人瓦上霜”的冷漠心态,正是民主政治的天敌。民主必须有公民的积极投入和主动承担。这种公民意识,首先表现在对公共事务的不平则鸣。这必须是有意培养的过程,着重勇气和谦虚的好奇心。勇气在于本着良心说真话,特别是当自己的意见有别于主流时;谦虚的好奇心在于真诚要理解反对意见的理由,因为自己可能存在认知盲点,犯错的或许不是对方。

在立场越激进,言论越激烈就越能吸引眼球和流量的社媒环境里,言论自由的责任感就越发难能可贵。连美国这种成熟的民主国度,也无法避免言论自由因社媒的扭曲所导致的社会撕裂。这正是新加坡再政治化所必须小心的陷阱。无论如何,当政治的再度回归成为现实,秉持正确的心态迎接它,只能是唯一的选择。

(作者是《联合早报》言论主任)

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