新加坡有志于为更具包容性增长做出贡献，宣布申办2030年亚太经济合作组织（APEC）峰会。黄循财总理11月16日在秘鲁利马举办的APEC峰会落幕后说，APEC是非常宝贵的平台，新加坡将通过不同方式予以支持。这一表态反映新加坡对当下国际形势的判断。主张“让美国再次伟大”，对既有全球自贸体系多有批评的美国总统特朗普重新执政，显示他所代表的民族主义思潮方兴未艾，发达经济体选民对自贸副作用的不满情绪仍然强烈。若不做出有效回应，全球化必然要出现重大倒退。

新加坡上一次主办APEC峰会是在2009年，那是华尔街金融危机爆发后的次年，全球化以及自由贸易体系面对信任危机，西方发达国家基层民众非但没有从自贸体系获益，反而觉得成为国际资本自由流动的牺牲品。新加坡时隔21年后有意再次主办峰会，反映全球化以及自由贸易体系挑战并没有远离，并随着特朗普再次入主白宫变本加厉。作为依赖全球市场的贸易国度，新加坡必须主动承担责任，连同志同道合者，共同推动全球自贸体系自我革新。主办APEC峰会正是这一意图的具体举措之一。

自美中贸易战爆发，贸易保护主义崛起，全球化出现明显逆转趋势，国际地缘政治也跟着变得紧张，军事对抗取代经济合作，这些发展都不利于世界和平。为突破世界贸易组织停摆的困局，新加坡与其他拥护自贸体系的国家携手，通过制定双边和区域自贸协定来推动经贸合作。因此，新加坡决定申办2030年的APEC峰会，具有极大的象征意义。实践证明，贸易能促进互信，减少对立意识，对于国际秩序的和平稳定发挥关键作用，也有助于缓解本区域潜在的冲突因素。

高举关税大棒作为谈判手段的候任美国总统特朗普，无疑是这一自贸新时代最显著的标志。纵观他第一任期的表现，特朗普并非简单的保护主义者，而是主张所谓的“公平贸易”，终止美国作为全球最终市场的角色，减少贸易赤字，并复兴美国制造业和出口。他试图通过重塑全球贸易体系，逐渐以脱钩断链的方式，削弱挑战美国霸权的中国影响力。因此，全球自贸体系并非面对存亡挑战，但必须做出重大调整，在更为对等的基础上互通有无。

特朗普虽然只能执政四年，但他所代表的新贸易时代的思潮影响深远，对于现有自贸体系的促变的压力或会持续。新加坡选择在这一历史关键时刻主办APEC峰会，显示未雨绸缪的前瞻性，以及作为贸易国家所必须拥有的灵活身段。全球贸易体系在未来一段时间，必然要面对天翻地覆的变化。西方有越来越多选民认为，世界贸易已经异化为高于国家主权利益的国际主义，因此造就不少特朗普型的政治人物。作为届时的APEC主办国，新加坡能为新时代的贸易挑战集思广益，努力凝聚新的自贸共识，并借此扩大自身国际空间和影响力，在革新后的自贸体系保留一席之地。

从接下来几年的APEC峰会承办国名单，不难看出重视国际自由贸易的国家，都珍惜这一拥有21个会员，贸易量占全球一半的对话协商平台。韩国是明年峰会东道主，2026年则是中国，2027年为越南。日本则申办在新加坡之后的2031年峰会。作为全球第二大贸易国，中国深切体会国际自由贸易的好处。特朗普明年二度掌权后，必然加紧与中国的博弈。中国如何应对，是否在西方贸易伙伴的集体杯葛后另起炉灶，形成阵营化的贸易格局，值得关注。因此，在美中磨合两年后的2026年北京APEC峰会，必将成为重大看点。

自贸新时代的挑战并非单纯的关税壁垒和保护主义，而是以美中博弈为主的贸易体系重组。这一过程不但充满各种不确定性，而且很可能因为自贸体系的重组跟不上瓦解的速度，加上民族主义崛起，导致军事冲突意外发生。作为全世界唯一拥有全部工业门类的国家，且有意主导全球南方来制衡西方世界，中国仍然是不可忽视的贸易大国。好胜的特朗普要赢得贸易战，必然要使出更多手段并付出不小代价，对全球自贸体系的冲击自然不轻。新加坡必须在自贸新时代的艰难挑战里，寻找生存和发展机遇。