卫生部长王乙康10月27日出席大众医院成立50周年晚宴的讲话,毫无疑问对本地中医学的发展至关重要。 讲话涉及三大方面:教育与培训、预防性保健,以及与主流医疗体系的协同效应,相当清晰地勾勒出官方对本地中医药未来发展的思路。
在教育与培训方面,在中医管理委员会的指导下,本地中医的规范化工作已行之有年,也取得可观的成效。中医师的培训、考核、认证和注册等,都已有相对完善的机制,确保所有注册中医师都经过严格训练,具备一定的专业水平,包括理论和临床经验。除了两所私立中医学院,中医学课程也步入大学殿堂,招生标准和培训都已具备大专水平。
南洋理工大学从2005年开始与北京中医药大学合作,设立生物医学科学和中医学的五年双学位课程。这个项目迄今已培养超过450名毕业生。从今年8月起,南大自主开设首个中医荣誉学士学位课程,它也是第一个获卫生部中医管理委员会认证的中医学士学位课程。这说明本地大学已有足够的中医培训能力,同时也能因地制宜,培养本地所需的中医师。
据报道,这个学位要通过科技辅助教学,以及理论与实践结合的方式,针对本地老龄化与慢性疾病需求,培养适应变化的新一代中医师。课程也着重培养倡导预防性医药保健理念,和具有全方位思维的中医药从业者,从而响应健康SG计划。这符合新加坡人口迅速老龄化以及年长者慢性病增加的需要。
此举也显示,卫生部已在着手把中医纳入预防性保健体系,适当地利用中医药的专长,与西医配合,为病人提供更加完整的保健护理。为此,王乙康在演讲中透露,政府将在2026年推行中医师认证框架,协助辨认具有更高专业能力水平的中医师,作为扩大健康SG计划的基础。
将优秀的中医师纳入健康SG计划,是很实际的考量。新加坡有超过3400名注册中医师,其中还在执业的约65%,这是一个应该善加利用的医疗资源。健康SG计划自去年开始推行以来,已有超过百万名公民和永久居民加入,但还未达到目标人数的一半,属于40岁至59岁年龄层者则只有约三分之一加入。这意味着还有很大的努力空间。与此同时,官方注意到,有五分之一的新加坡人选择看中医,因此认为中医可以作为一个有用的触点,帮忙鼓励更多人加入计划。这样一来,病人既能享有计划的各种好处,也能得到中医的调理照顾,实属两全其美。
本地中医学的发展已达到规范化水平,因此,政府也有信心在针灸已被国际医学界接纳的基础上,进一步将之适当地纳入新加坡的整个医疗体系,以取得更好的医疗和保健成效。这是一个长期努力,水到渠成的结果,但要做到中西医协同,恐怕还需要经过一段破除成见和相互认识的磨合过程,难度和挑战也不容低估。
无论如何,综合上述,可见中医在新加坡医疗体系中的角色已获得进一步提升,虽然基本上仍属辅助角色。中医在本地有悠久的历史和特殊的传统,如何传承是个值得关注的问题。虽然中医学地位有所提升,但要传承和弘扬中医学,中医课程毕业生的出路仍是关键。
本地中医的一大优良传统是悬壶济世的理念,很多老中医都是本着这一理念行医,收费廉宜,更有不少中医长期投身民间团体或机构所主办的中医诊所或施诊所,服务人群,不计收入。但时代毕竟不同了,生活条件也已大大改变,尤其对经过正规培训的大学毕业生而言。良好的职业前景与符合生活费的合理收入是不可或缺的,否则相关课程就很难持续吸引足够的优秀生报读。对此,长远来说,主流医疗体系有必要更平等地对待中西医,并为中医学毕业生打开出路。