躲过一劫的不仅仅是唐纳德特朗普(Donald Trump)。如果子弹再向左偏半英寸，擦过特朗普耳朵的弹壳就会把他变成烈士。不知道他的死会引发什么后果。

目前，对特朗普的卑劣暗杀企图，将对美国民主产生深远的影响。在被特勤局特工迅速保护的瞬间，特朗普对着人群高喊“战斗，战斗，战斗”。他在星条旗背景下挥舞拳头的照片迅速传遍，这将成为他竞选活动的象征。

一个高度信任的社会会在得到枪击事件的事实之前不会草率下结论。按照这个标准，美国已经接近边缘。两位试图成为特朗普副总统竞选伙伴的共和党人指责民主党人煽动对特朗普的仇恨。最受欢迎的候选人，俄亥俄州参议员JD万斯(JD Vance)表示，拜登竞选活动的言辞“直接导致了特朗普总统的暗杀企图”。南卡罗来纳州(South Carolina)参议员蒂姆斯科特(Tim Scott)表示，民主党人的“煽动性言辞危及生命”。埃隆马斯克(Elon Musk)，这个发表这些言论的网站X的所有者，迅速参与了一个关于枪手为何能够如此接近的阴谋论：“要么是极度的无能，要么是故意的，”马斯克写道。

许多左翼人士同样迅速地声称，这次枪击事件是一场精心策划的或虚假的行动，目的是提升特朗普的竞选前景。然而，值得注意的是，目前还没有任何民主党高级官员煽动这些谣言。嫌疑枪手是一名20岁的男子，名叫托马斯马修克鲁克斯(Thomas Matthew Crooks)，他的身份并没有提供什么帮助。虽然他是注册的共和党人，热衷于持枪，但他曾向一个支持民主党的团体捐过一小笔钱。像大多数美国刺客一样，克鲁克斯很可能是单独行动且有妄想症。但这并不能阻止政治企业家们将枪击事件归咎于他们的意识形态敌人。

最大的问题是特朗普将如何应对。对美国当前恶劣政治气候的任何诚实评估，都无法忽视这样一个事实：前总统本人是该国政治暴力的最有影响力的倡导者。他将2021年1月6日持刀和绞索冲击国会山的人描述为“令人难以置信的爱国者”。他嘲笑了对南希佩洛西(Nancy Pelosi)的丈夫保罗佩洛西的袭击，当时他的一名支持者用锤子砸了保罗的头。他还鼓励极端民兵在2020年选举前“待命”。在更为平静的民主国家，一起几乎导致党派领导人被AR-15型半自动步枪谋杀的事件将引发两党呼吁加强枪支控制。特朗普的党派不可能改变对这个问题的立场。据估计，美国的AR-15步枪数量高达4400万支，这使得与美国早期政治暴力时期的比较有了更清晰的视角。

特朗普是否能获得持久的同情仍有待观察。但我们已经可以得出三个结论。首先，本周在密尔沃基举行的共和党全国代表大会将被他的死里逃生所主导。特朗普的竞选团队非常擅长通过舞台效果来增强他的信息传递。候选人从死亡边缘勇敢崛起的标志性挥拳形象将充斥着大会的舞台。特朗普预计将在接下来的两天内宣布他的竞选搭档，可能是在周一。预计全国将对共和党人如何利用特朗普的险些牺牲的经历，感到要么钦佩，要么恐惧。在2016年特朗普首次参加总统大会的克利夫兰，主会场周围的街道上挤满了挥舞武器的私人民兵。本周在密尔沃基的街道上维持治安将是一个异常棘手的挑战，即使按照美国的标准来看也是如此。

其次，乔拜登(Joe Biden)很可能至少暂时从民主党内部关于他是否应该辞去党内提名人的辩论中获得解脱。自从拜登在与特朗普的美国有线电视台辩论中惨败后的17天，民主党人之间的争吵日益激烈。这场争论背后的核心问题——谁最有可能在11月击败特朗普——依然重要。但现在焦点将重新转向特朗普。拜登的竞选团队表示将在周日暂停反特朗普的攻击广告。如果这种情况持续超过几天，将会很令人惊讶。距离民主党在芝加哥的全国代表大会还有五周。如果要求拜登辞职的呼声没有重燃，也会令人感到意外。

现在推测特朗普已经很好的选举前景已经板上钉钉还为时过早——有些人很快就这样做了。1981年，罗纳德里根(Ronald Reagan)在遭到独行枪手袭击后支持率大幅飙升，但几周内这种提升就消失了。然而，可以说，本已具有重大影响的选举现在变得更加紧张。暴力已经从言辞中的隐喻变为明确。指出枪支和政治谋杀是美国共和国的常态总是很容易，这与其他民主国家相比确实如此。但2024年的情况史无前例。一颗子弹差点夺走特朗普的生命，而他曾经誓言若重返白宫将寻求报复。复仇的氛围正笼罩美国。