洪鼎杰:英国变天在即?

时间:2024-07-03 07:45内容来源:联合早报 新闻归类:观点评论

英国首相苏纳克于5月22日在雨中宣布,7月4日为全国大选。消息刚出,一些观察员感到震惊。大多民意调查表明,连续执政超过10年的保守党支持率,仍落后在野党工党;而前身为脱欧党的英国改革党也来势汹汹,有可能晋升为英国的第三大政党。保守党刚在5月的地方选举中惨败。因此,不少观察员认为,保守党会等到更好的时机才举行大选,以试图扭转或延缓可能变天的政治局面。

根据宪法,英国必须在明年1月之前解散国会。保守党并没有多少时间推迟大选。目前英国经济稍有起色,通货膨胀也在可控范围内,与卢旺达合作的避难者安置计划在积极筹备中。解决英国非法移民课题算是有个交代。大选拖得越久,对保守党越不利。

我希望结合自己生活在英国的浅显经验,来整理此次英国大选所带来的一些想法,并反思与新加坡的异同。

6月26日,英国举行了选前的最后一场电视辩论。保守党代表苏纳克以及工党代表斯塔默在各大议题上针锋相对,卯足全力为各自所属的政党做最后的拉票。其中,税收、住房、“赌选”丑闻(英国政界、警界利用内幕消息,押注议会下院选举日期)三大课题引起我的注意。

首先,苏纳克引述财政部影子部长达伦·琼斯,称工党在绿色能源拟的公共开支或达数千亿英镑。综合工党希望推出的政策,苏纳克估计将导致税负增加大约2000英镑(约3430新元)。斯塔默加以驳斥,并反问对手如何资助国民保险费。

依我看,两党对于平衡政府财政并无理想的方案,而更多在找茬抨击对手。新加坡财政更注重精打细算并未雨绸缪,尽可能做到政策能够惠及这一代和下一代人。

其次,斯塔默指出,过去10年英国的住房危机是一场悲剧,并承诺若工党执政,将兴建150万套房屋惠及人民。

这与新加坡最近许多有关住房的消息形成鲜明对比。为满足国人购房与组建家庭的需求,除了缩短预购组屋的等候期,建屋发展局也推出白色组屋。新组屋分类框架在优选地段给购屋者更多津贴的同时,也增加津贴回收率,以降低组屋房地产泡沫风险。

这些政策优化和创新,让新加坡即使土地有限,也没出现一房难求的情况。但这并非意味着新加坡的住房政策完美无缺,房价居高不下,就让一些准备共结连理的年轻人望而却步。新框架住房政策的优化仍是进行式。与其他国家相比,住房政策更能反映国人不断改变的需求,“居者有其屋”政策的优势也再次获得肯定。

“赌选”丑闻笼罩着英国大选。截至最后一场电视辩论,至少有五名保守党候选人、六名警员和一名工党候选人须要接受调查。苏纳克对事件感到非常愤怒,并承诺若党员被裁定违规,应当承担相应的法律后果,甚至可能被逐出政党。丑闻难免让选民对政治家的信任大打折扣。

新加坡在这方面并非刀枪不入,但在维持清廉和获取选民信任方面,还是做出努力。与其花费时间讨论政治,不如把精力投入在政策上。这或许是我对国家感到自豪的重要原因。

2024年,许多国家和地区都将举行选举,显得格外精彩。这种精彩与近期旅行博主尼娜·格哈兹(Nina Gerhards)称为“最无趣的国家”的新加坡存在反差。倘若稳定与安全的同义词为无趣或无聊,那我很庆幸自己处在新加坡。因为稳定,我们有能力推出前所未有的政策。因为安全,我们才能持续在世界舞台绽放光彩。

作者是英国伦敦大学学院公共政策理学的新加坡硕士生

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