黄一展:在泰国做生意,机会真的比较好?

时间:2024-06-29 09:10内容来源:联合早报 新闻归类:观点评论

黄一展:在泰国做生意,机会真的比较好?

泰国政界还有约定俗成的习惯,无论如何政变,有两种人绝对不能得罪:外资和观光客。

泰国是个很有意思的国度,位于东南亚核心地带,具备相对完善的基础建设与经济实力,故一直以来被视为重要市场,甚至在外商圈子还有此一说:如果有新兴的欧美品牌产品要进入亚洲,首选作为试点的地方,不是香港上海或东京,而是曼谷。因为这里是最国际化的城市之一,各国人士汇集,加上拥有相当消费实力的中产阶级;若在竞争激烈的曼谷取得不错的成绩,理论上要复制到其他亚洲城市,机会就大得多。

先从“国际化”来看。大家可以自行搜寻各种数据,如每年观光客的数量、持有工作签证的外籍人士总数,又或是单一城市有几个大使馆和国际非政府机构(NGO),再者还有多少家国际学校,每年招募到多少留学生等指标,可以参考。我相信,曼谷在上述评比中,放眼整个亚洲,绝对可以排上前几名。然而,我想用一个更简单粗暴的方式来衡量,而且每个人都可以在那些标榜非常国际化的大城市,亲身试验看看。

在城市中找一家有落地窗的咖啡厅,最好是坐落在繁忙的商业区或交通枢纽,点一杯咖啡,待上两小时,去细数人来人往中,你可以分辨出多少“非当地国籍”的路人,无论他是来观光、工作,还是其他理由。以曼谷为例,我选的是位于苏坤逸路24巷口的一楼咖啡厅,经过上午10点到中午12点的测试,每10个从我眼前路过的行人中,居然有五六个外籍人士。这还只是我能分辨出来的,那些长相与泰国人相近的其他东南亚国家居民,搞不好没计算到。

同样的测试我也分别在香港中环,东京六本木和台北信义区做过。香港的数字大概是四五个,东京约莫三个,台北则是一两个。这足以说明,曼谷有足够多元的人群与他们各自的品味,也因此任何商业模式在这里,都很容易接受来自不同族群的挑战,进而快速修正模式。

第二个支持曼谷是亚洲最国际化的论点,是它的历史地位。泰国从未被西方势力殖民过,二战时亦谨守中立国角色。这让曼谷成为当时各国情报、新闻与资讯的交流中心。根据统计,曼谷在整个亚洲,是拥有最多大使馆和领事馆的单一城市,同时也有大量国际NGO与私营部门(例如订房平台Agoda总部)将区域总部设立在曼谷。此外,联合国的亚太总部,也坐落于曼谷老城区。推究原因,泰国本就树敌不多,重要的国际组织设在泰国境内,亚洲诸国大抵都没意见。再来,曼谷的性价比也高,有相对完善的基础建设,但生活成本却不高,故能吸引众多机构在此建立据点,所衍生的消费、娱乐、教育(国际学校)等,自然也就顺势发展起来。

泰国政府深知自己的优势,因此祭出一系列辅助政策,乃至泰国政界还有约定俗成的习惯,无论如何政变,有两种人绝对不能得罪:外资和观光客。因此,即便当年红衫军黄衫军闹得不可开交,但大曼谷地区的商业活动与观光人潮依旧不减。

在个别优势方面,泰国劳工虽不是东南亚最便宜的,但素质与能力尚属中上,能够担负一定的技术性工作;加上在汽车工业、设计与艺术、娱乐产业、观光服务、国际会展和会议、绿色经济与亚细安交通枢纽等强项,让曼谷实打实跻身亚洲最重要的城市之一,每年总是有各式各样的团队来到此地,希望闯出一番局面。

诚如上述,曼谷的国际化程度之最,还有另一个角度,就是餐饮和旅游业的生态。大部分国家的餐饮和旅游业,基本上都得仰赖一定比例的本地客群才能生存,否则就容易陷入营收不足的风险,像台湾过去极端仰赖中国大陆客源的行业和商家,因为陆客不来,便遭逢毁灭性的打击。不过在曼谷情况有所不同,正因为外籍人士够多,很多餐厅或娱乐消费的场所,基本可以完全仰赖某特定国籍旅居曼谷的客群,持续经营下去。举例来说,位于曼谷东城区深巷内的CALM餐馆,由一位法国与一位巴西青年共同经营,基本上没什么泰国本地客去消费。根据我几次造访的观察,客户清一色都是法国人或巴西人,平日用餐人数较少,但周末却可以爆满。

诚然,做生意还是有风险,虽说曼谷机会很多,但经营不善黯然退场的也大有人在。泰国本地消费者的口味多变,且对于新事物接受度虽高,但厌倦感也会来得很快。反观非泰的居民,各自有不同文化、习惯与生活模式,要精准建立忠诚客户群,确实须要下点功夫,并对市场有充分的研究。

(作者是联合国资讯科技处顾问,旅居曼谷)

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