顺应全球税制变化，新加坡将从明年1月起推行经济合作与发展组织（OECD）的倡议，对跨国公司施以最低15%的有效税率。这意味着新加坡不能继续通过传统税务奖励，吸引跨国企业前来投资。为应对新的税收规则，不少国家已作出相应改变。新加坡政府在星期五（2月16日）公布的新财年财政预算案，预料也会有相关宣布来保持新加坡作为商业枢纽的光芒。

为了不让跨国公司将利润转移至其他低税率地区，经合组织约三年前推行第二代防止税基侵蚀和盈利转移（Base Erosion and Profit Shifting 2.0，简称BEPS 2.0）框架，征税国须向集团营业额高于7亿5000万欧元（约10亿8600万新元）的跨国公司，征收至少达到15%的有效税率。副总理兼财政部长黄循财去年发表财政预算案声明时宣布，新加坡将从2025年起实行最低税率，并通过国内补足税，确保跨国公司至少缴纳15%的税款。

新加坡目前的公司税率虽然为17%，但在扣除税务奖励和优惠后，一些公司的有效税率远低于15%。实施最低税率或可增加新加坡从跨国企业那里获得的税收，但却可能影响新加坡吸引外资的能力，因此在推行最低税率的同时，也须有相应的应对措施缓冲影响。面临紧张多变的世界局势，许多公司正在削减成本，最低税率无形中将增加跨国公司的税务负担，政府须要让这些跨国公司有充分理由继续在新加坡投资与扩张。虽然经济发展局的年度投资数据显示，新加坡在2023年获得127亿元固定资产投资承诺，符合每年吸引80亿元至100亿元的中长期目标，但国际环境不稳定、争取外资的竞争加剧，加上新加坡的经商成本因资源局限而相对昂贵，都让新加坡在吸引外资时面对愈加严峻的挑战。

业界人士期待政府探讨推出新措施，在不抵触BEPS 2.0的情况下，奖励外资继续在新加坡投资，以保持新加坡作为本区域投资及商业枢纽的竞争力。税务专家的建议包括采纳不会降低跨国企业有效税率的激励措施，例如政府津贴、可退还的税额减免（refundable tax credits）等现金补助。

低税率并非吸引外资的唯一条件，新加坡具备稳定政治、高教育水平工作队伍、健全法律体系等优势，也是外资的考量因素。政府在推行政策时保持一贯性和可预测性，让新加坡成为外资心目中可靠的合作伙伴。然而，新加坡的租金、工资、水电费等经商成本都比区域国家高，是个不争的事实。新加坡工商联合总会（SBF）1月5日发布的全国商业调查便显示，本地企业面对的最大挑战是业务成本上涨，要维持新加坡吸引外资的竞争力，我们还须在协助商家应对成本压力方面做得更多。

新加坡经济正面临着物价居高不下、经济增长缓慢、全球地缘局势不明朗等多方面挑战。来临的新预算案，重点预料会放在应付生活费上升和就业问题等方面。然而，大家在关注是否会得到更多消费税券、邻里购物券或现金派发的同时，不应忽略预算案的意义，是为应对国家挑战制定长远的财政计划。如何创造更多非税务优惠措施，并增强竞争优势，通过优越的商业环境和法规体系，吸引国际上高素质的企业前来投资，为国家的可持续发展奠定坚实基础，也应是新预算案的重要部分。