这个问题的答案很简单：看哪位竞选人具备最佳条件，能最好地履行宪法所规定的民选总统职责。民选总统的主要职责大致上分三个方面：一、作为团结人民的象征；二、守护国家储备金；三、维护公共服务的廉洁诚信。

此外，大家都知道，国家元首也是代表国家一张最重要的名片。在国与国的交往中，总理代表的是政府，元首代表的则是国家，必须有那么个气派。由于身负多重重任，民选总统的理想人选，必须具有适当的政治和财政经验、较高的民望、接地气又擅长外交。要求很高，所以能胜任愉快的人并不多。这里强调的是胜任，和符合参选条件是不同的。

作为团结人民的象征，可说是总统的基本职能。本来，总统由国会推举，是超越政治的。这在一个实行政党政治的国家很重要，因为政党政治是分裂性的。每个政党为了争夺更多的国会席位和执政权，都会推出本身的政纲，宣扬不同的政治理念，吸引社会上不同的群体，建立追随者的忠诚，结果必然分裂选民和社会。一个有高度民望的总统，可以发挥弥合社会分歧的作用，把大家重新团结在国家的旗帜下。

上述第二和第三项总统职权，是1991年总统改为民选制后添加的，这些新的职权统称为监护或守护权（Custodial Power），也就是守护国家储备金和确保公共服务部门的廉洁诚信，用人唯才。政府之所以决定修改宪法，赋予总统新的职权，目的在于建立一道额外防线，防止国家储备金和公共行政被破坏。谁会是破坏者呢？当然是一个贪腐和走民粹路线、任人唯亲的政府。当这样一个坏政府出现时，民选总统就能与之抗衡，不让它以权谋私，贪赃妄为。

储备金和公共行政为什么那么重要？因为新加坡没有任何天然资源，生存和发展靠的是良好的治理；所谓良好的治理，最主要的特征是廉洁、诚信和高效，法律严明，司法公正等。因为具备这些条件，新加坡才能发展成为一个商业、金融中心，吸引众多外企来新加坡投资，为国人创造就业机会。所以，必须正确认识到，这是我们生存发展的本钱，必须严加守护。

其次，因为没有天然资源，一旦遇上危机，如刚刚平息下来的冠病疫情，经济在一夜之间几乎完全停顿，近乎瘫痪，就须要靠积蓄来渡过难关，保经济、保工作。所以，有充足的国家储备金可以随时应急，对新加坡的生存也至关重要。所谓积谷防饥，积蓄越多就越能保障安全。

但是，改变总统的性质，也带来新的问题。举凡选举都具有一定的分裂性。本来是超越政治的总统人选，现在也必须经过一个竞选的过程产生。已故总统王鼎昌当年以58%得票率当选，陈庆炎得票率则只是35%，虽然得到选民的赋权，但也留下某种缺憾。哈莉玛总统无对手当选，就少了这层缺憾，但也招来另一些人的议论，说是未经选民投票真正选出，真是顺得哥情失嫂意。

有选举就免不了要面对诸如此类的选举麻烦。看看这次的竞选，有三名参选人，各有不同背景，各有各的论述，因此在竞选活动中，难以避免要在选民当中产生分化。本来是要用来抵挡一个坏政府的机制，在竞选活动中，甚至还可成为一些政党利用的工具。对政府来说，这有点像是回旋镖。对选民而言，一些选民可能因此迷惑，误把总统选举当成国会选举，并把总统当成可以为难或制衡现政府的权力中心。

选举在即，相信大多数选民都会冷静思考，明辨是非，不受蛊惑。现在应该已有更多人清楚认识民选总统的职责和权限，以及他所应扮演的角色。多数人也知道，宪法赋予民选总统的新权力是守护权，不是行政权（Executive Power）。只有政府才拥有行政权。总统的这些新职权现在来说其实是预设备用的，也就是说在未来出现一个想掏取储备金的贪腐政府时可派上用场。

新加坡现在并未出现一个坏政府，其实，新加坡现在有为数可观的国家储备金，是现政府多年连任辛苦积攒得来的，这个政府不可能滥用储备金。其次，这个政府的声誉建立在廉政的基础上，并始终严于律己，对贪腐持零容忍态度。在这种情况下，我们所需要的总统，是一个能超越党派、继续团结所有国民的总统，一个能体面地在国际上宣扬新加坡美名和广交友邦的总统。谁最能胜任愉快，最好地为新加坡和新加坡人服务，仔细比对一下三名参选人的能力和资格，应该不难得到答案。

（作者是前新闻工作者、前国会议员）