当人们热议以中国崛起为背景的国际政治现实与未来时，却鲜有人意识到日本崛起，也是印太政治经济格局不可忽视的一部分。距离广岛七国集团（G7）峰会落幕已经过去一段时间，日本在国际政治舞台上的存在感越来越强。然而，日本并非如广大民众所想的那样，只是受美国利用才有今天的局面。

当代日本在传统安全领域“先天不足”，因为《和平宪法》的存在，它注定无法在硬实力层面同其他大国、强国一较高下。硬实力的欠缺和二战战败国的身份，让日本很难在国际舞台有话语权和影响力。但是，日本并没有因此放弃一展身手的宏大愿景。软实力是一个好工具。

软实力最典型的手段就是推销或创造“概念”。1990年代，世界涌现了“新安全观”，声称以人为本的“人的安全”一度成为热销政策理念。尽管这个概念并非日本原创，而是归功于巴基斯坦经济学家、国际发展理论家和政治家马赫布卜·哈克（Mahbub ul-Haq），但日本却为此投入了大量精力和财力，不仅一度将“人的安全”当作对外政策的核心，向“联合国人的安全信托基金”捐赠高达数百亿日元的资金，还大力推崇和非政府组织的合作，并给予经济支持。

千禧年后最具代表性的事件是印太概念的提出。“印太”在学界最早由地缘政治家豪斯霍费尔（Karl Haushofer）提出，但确实由日本首先引入政策设想。2007年，已故前首相安倍晋三出访印度时，提出“（印太）两洋交汇”的时代，应共同构建“自由和繁荣”的地区秩序。这一概念随着中美关系恶化，逐渐成为美国等西方国家的对外政策关键词。

此处值得关注的是，日本显然不介意美国取代自己，成为这一概念的主要推行者，甚至甘愿背靠大树好乘凉。例如，印太战略的核心机制是美、日、印、澳四方安全对话（Quad），该机制本是由日本牵头组建，最终却成为美国在该地区的战略基石。但是，这一理念已经得到诸多国家的承认和运用，成为日本软实力的一大证明。

日本施展软实力的另一个手段是参与设置国际议程。虽然，G7的议程并非由日本独自决定，但选址广岛却让日本这个东道主有了重塑国际声誉的机会。上个世纪，美国曾在广岛投下原子弹，迫使日本无条件投降，击碎了军国主义的白日梦，改变日本的命运，也让世界政治的发展转变了方向。2023年，日本广岛却召开一场声称致力于和平与稳定的国际会议，会议上甚至还讨论了核问题和中国崛起的威胁。

日本选址广岛似乎是向外宣称，世界政治来到一个新的转折点，这个转折点仍然在日本，只不过如今的日本是以一个正面形象，从跌倒的地方重新开始，成为世界和平倡导者、地区秩序维护者。在峰会召开前，日本与韩国达成和解，似乎在表明，同为世仇，中日不能和解就是中国的问题。因此，日本选址广岛不仅是为了扩大政治影响力，还试图利用盛行的“中国威胁论”，来摆脱自己曾作为侵略者的负面国际形象。

据悉，日本还将参与乌克兰战后重建，首相岸田文雄还主动表达访华意愿，可见树立和平使者的形象，应该是岸田政府接下来的重要工作。尽管日本不是中国头号对手，但近几年施展软实力，已让它成为国际社会不可忽视的一股力量。如何处理中日关系，也将是中国应对美国遏制、实现两岸统一不可回避的问题。

（作者是上海国际传播与舆情分析从业者）