来源:台湾《中国时报》社论
台湾电价7月1日上涨,平均涨幅8.4%。政府说是国际燃料价格上涨,台电今年采购成本将增加3000亿元(新台币,下同),财务压力太重,不得不调涨;又说各国电厂多已提高电价,涨幅约在13%~45%间,台电涨幅较低,而且只涨大户,97%的住家及小商家不涨,民生用电不受影响,物价应可维持稳定。政府说词看似合理,却忘了台湾通膨大火早已蔓延,又低估战争和疫情对经济的冲击,加上政治算计的电力与能源政策,多重后遗症即将发作,年底选举将届,民进党完美风暴正在形成。
不均衡通膨 庶民喊苦
表面上看,这次电价上涨,涨的是高压及特高压用电户,涨幅高达15%;家户用电在1000度以上调整9%,以下的部分不调整;农渔、食品、百货、餐饮、电影院、健身房等庶民经济活动场所也不调整。
看来确实只涨大企业与富人,但这只是表象,忽略了电价成本可以转移,及一年来节节高升的物价早已对庶民生活造成严重影响,电价调整的连锁效应可能成为压垮他们正常生活的最后一根稻草。
大企业增加的成本可以转移,譬如北捷公司已26年未调整票价,这段期间电价上涨超过20%,因而考虑调整票价,由乘客分担增加的成本。再如国旅业,旅馆用电不在冻涨之列,大型观光饭店用电负担增加。但过去三年国旅业在疫情打击下营收锐减,业者多苦撑待变,电价上涨后房价一定跟着涨,最后还是由消费者负担。据报道大学电费负担增加,将调整相关收费,可见即使只调涨大户电价,一般大众的支出还是会增加。
全球陷入通膨风暴已超过一年,台湾在进口成本推升下亦不能幸免,5月消费者物价指数(CPI)年增率3.39%,已连续10个月超过2%的通膨警戒值,更连续3个月飆破3%,为近10年来最严重。主计总处估计今年全年失业率约3.6%、CPI年增率约2.48%,痛苦指数(物价指数+失业率)将飆高到6%。2020年综所税高低差距急速扩大到148.6倍,财富结构已从“M型”化转向“L型”,出现严重低薪化现象,庶民人数更多、日子更辛苦。
更糟的是,台湾的通膨是一种不均衡的通膨,价格上涨主要反映在食物与居住上,这两项支出占低所得者收入的6成,较富裕者只占4成。这波通膨食物上涨最凶,主计总处6月7日指出,鸡蛋涨幅创41个月新高、猪肉87个月、麵粉125个月、外食费是163个月以来新高。鸡蛋是经济弱势家庭最主要蛋白质来源,涨了将近3成,现在可能吃不起了。房价也涨很大,并带动租金上涨,依据内政部委外调查,过去3年台中租金涨幅13.7%,为6都最高,最低的桃园也有4.3%,房租上涨对30到45岁族群的生活影响最大。换言之,这波通膨将让较低收入者的日子更难过。
CPI数据失真 自欺欺人
在疫情与战争的破坏性冲击下,全球经济早已危机四伏,台湾虽受惠于全球制造链调整,出口反而畅旺,GDP成长亮丽,CPI增幅与邻近国家相比也算温和。但疫情与战争仍看不见尽头,能源与粮食价格将续涨,加上地缘政治对台湾经济可能的影响,不能对经济前景盲目乐观。
台湾CPI上涨看似温和,其实是假象。第一,政府统计有失真的问题,譬如调查房屋租金,太过偏重社会住宅,但社宅租金行情普遍低于市场,以致CPI数据失真。第二,政府的手介入市场太深,譬如电价冻涨4年,液化天然气却涨了2.6倍,等于政府借钱美化数据。不真实的CPI却让官员沾沾自喜于“温和通膨”,而忽略了应有的警惕。
民进党善于宣传,往往被自己塑造的假象欺骗,因而失去第一时间纠错的机会。这次电价调整其实选在错误的时间点,不但将造成通膨进一步恶化,谨小慎微的调幅对台电财务危机的帮助也很有限,可见民进党政府不得不调的压力。
随著通膨问题恶化与电价调整彰显的电力与能源政策破产跡象,民进党的选举完美风暴正在形成。问题是反对党有没有能力用最简单的语言,让庶民对危机有感、对改变有热情。