《2018全球竞争力报告》一再强调，对于认识到创新重要性的国家领导人更需要明白，一个国家的竞争力必须建立在广泛的基础上，在一个领域的强劲表现无法弥补另一个领域的弱势表现，这在创新方面尤其如此：虽然对技术的强烈关注确实可以为中低收入国家提供跨越式的蛙跳发展机会，但政府绝不能忽视治理、基础设施和技能等“旧式”发展问题。

也就是说，技术的进步不是提升竞争力的万灵丹，体制薄弱将阻碍竞争力。体制的定义包括安全、产权、社会资本、制衡、透明度和道德、公共部门绩效和公司治理。

尽管关系着许多国家的竞争力和发展，整体而言体制在所有指数的12核心素质中得分倒数第二，仅次于创新能力，中位数为53。在研究的140个经济体中，117个由于制度的低分表现拖累了其整体竞争力的得分。

世界经济论坛的研究者认为，为了促进生产力，政府必须关注加强制度环境的传统知识和新兴知识。比方说“社会资本”是一种捕捉个人和社会关系的质量、社会规范的力量、和公民参与社会的水平的广泛概念，在社会中创造更多的凝聚力，在人们之间创造更多的信任，从而降低交易成本。澳大利亚（66.2分）和新西兰（66.0分）社会资本水平最高，中国（41.0分,排行第125）和俄罗斯（43.9分,排行第117）社会资本水平较低，布隆迪（35.2）和也门（37.8）位居最后。

开放程度和全球化

如果说一个经济实体的竞争力与其开放程度成正比，这是否认证了一个拥抱全球化的国家一定对它的经济会有正面的影响？根据世界经济论坛的研究，虽然开放有利于增长，但政府必须支持那些在全球化中失势的人。在贸易紧张局势升级和对全球化的强烈反对之际，报告揭示了开放竞争力的重要性：更开放的经济体更具创新性，市场更具竞争力。然而，虽然开放在各国之间是“双赢”，但有时在某些国家内部是却造就了输家。

即便如此，试图通过扭转全球化的趋势来解决不平等的问题，只会对经济持续增长起反作用。因此政策应侧重于改善受全球化负面影响的人的状况，而不是偏向于保护主义。提高竞争力和兼顾国内利益兼顾不必是零和博弈，通过再分配政策、社保安全网、人力资本投资、以及更加累进的税收可以帮助减少不平等，而不会影响一个国家的竞争力水平。

此外，报告也指出，开放性的定义必须关注贸易以外的概念，如人口流动和思想交流的自由。根据这样的定义，新加坡、德国、荷兰、瑞典、芬兰和美国是世界上最开放的国家之一，而伊朗和埃塞俄比亚是最不开放的国家之一。巴西和印度也相对“封闭”。

实现平等、可持续性和共同成长并不会阻碍经济发展，但需要积极主动和具有远见的政府领导。人们普遍认为需要一种更全面的经济进步模式，这种模式可以提高所有人的生活水平，尊重地球界限，并且不会对后代产生不利影响。《报告》认为平等与增长之间没有固有的权衡：正如几个北欧国家在竞争力和包容性方面的强劲表现，显示有可能同时“支持增长”和“支持公平”。

虽然竞争力指数的成绩与环境措施之间的关系不太确定，最具竞争力的经济体拥有最大的生态足迹，但它们效率最高（其单元GDP的足迹最低）。因此领导者有责任确定长期优先事项和积极努力，以在平等、可持续性和增长之间创造良性循环。

在贸易紧张局势升级和对全球化的强烈抵制之际，开放性对竞争力更为重要。那么报告的作者对于美国的优势是否持续抱着乐观的态度？2018年的《全球竞争力报告》对特朗普政府所倡导的保护主义进行了质疑，因为在关税低、雇用外国劳工的便利性、和专利申请合作等措施上排名靠前的国家，往往在创新和市场效率方面达到更好的成效。

竞争力需要很长时间才能扎根，但它可以相对较快地被淘汰。《全球竞争力报告》认为如果关于美国的一些警告信号变得更加恶化，例如贸易关税的提高，对司法独立性的信心下降，收入不平等加剧、或雇佣技术人员的环境更加困难，那么2019年的全球竞争力指数可能会出现很大的翻转。“过去和现在的美国领导人都可以为今天在世界上的地位感到自豪，但真正的挑战是如何在明天保持这一地位。”

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