▲邓小平1978年11月访问新加坡，李光耀到机场迎接。这是他第二次踏上新加坡的土地，1920年他途经新加坡前往巴黎时，应该也感觉到新加坡华人与中国之间浓厚的亲属之情。（海峡时报）

●杨荣文（特邀撰稿）

邓小平1997年2月逝世时，李光耀到新加坡的中国大使馆作最后致意。他深深鞠了一躬，但之后和一些同僚说，他的行礼，没董建华在香港鞠躬时腰弯得那么深。李光耀想要告诉我们的是，尽管新加坡与中国关系紧密，我们有别于香港，不是中国的一部分。

新加坡和中国是亲戚的关系。我们不是一家人，但时不时会给拉进家族对话中。中国大陆发生什么大事，我们不可避免受到影响。新加坡参与中国事务，可追溯到清朝末年。饱受西方和日本帝国的蹂躏，中国当时陷入混乱。敌对党派竞相争取新加坡华人的支持。康有为无法立意反清；孙中山视共和革命为挽救中国人免于被殖民化的唯一途径。

同盟会1905年8月在东京成立六个月后，新加坡就设立了分会。新加坡与槟城成为孙中山组织反清的境外基地。中华民国的第一面旗帜是在新加坡设计和缝制的。邓小平1920年途经新加坡前往巴黎时，应会感觉到新加坡华人与中国之间浓厚的亲属之情。

中国五四运动在东南亚华人当中引起回荡，对新加坡的反殖民运动产生重大影响。以新民族主义为课纲的华校成立了；华人商会深深感到国家兴亡匹夫有责，这个传统至今仍存；华文报章每个星期天出版推动社会进步的副刊，到今天《联合早报》还在出版。日本1931年入侵满洲地区，1937年进军中国本土时，新加坡华人团结起来支持中国，他们群起出席徐悲鸿的画展以示支持并筹款。

新加坡在抗日运动中起的作用，日本当时仔细地看在眼里。在台北制定征伐英属马来亚的计划时，日本皇军列出了数以千计华人社群领袖的名字，一旦占领新加坡就要除掉他们。

日本宪兵1942年对新加坡华人的大屠杀，使跨越不同政治光谱的一整代人下定决心要争取独立。很多人受到中华人民共和国1949年成立的鼓舞。作为冷战的一部分，中国共产党在东南亚各地支持当地共产党的抗争行动。马来亚（包含新加坡）1948年至1960年进入紧急状态。李光耀跟马共分子及他们的同情者进行斗争，才得以在新加坡全面掌权。

过后很多年，新加坡与共产中国的联系切断了，直到1980年代，还只有老年人才获准访问中国大陆。1983年，我还是一名29岁的新加坡武装部队军官，得申请特别许可才能跟父母一起访问中国。

邓小平正是在这一历史背景下访问了新加坡。那是1978年11月，他并不是因为新加坡的发展水平而受到启发。如果是这样的话，日本或西方的许多城市将会给他留下更深刻的印象。新加坡特别之处，在于它代表了一个疏远了的亲戚所能取得的成就。在中国以外，没有任何国家的人口以华人占多数。李光耀告诉邓小平，新加坡华人是低学历苦力的后代，如果他们能取得佳绩，中国大陆采取正确政策的话，将能做得更好。

会见时，邓小平着意没有使用李光耀在总统府为他准备的痰盂。

当邓小平问说中国可以怎样与东南亚国家合作，挫败越南在中南半岛的野心时，李光耀温和地告诉他，尽管中国将越南视为共同的敌人，东南亚国家有时也将中国视为共同的敌人。中国听取了李光耀的建议，逐渐切断对东南亚兄弟党的物资支援。

在访问泰国、马来西亚和新加坡后，邓小平对美国进行了历史性的访问，并向卡特总统透露了中国要“惩罚越南”的意图。1979年到1989年的这10年里，新加坡与中国密切合作，才让柬埔寨免于受越南的控制。

在经济方面，中国研究了新加坡的发展经验以汲取经验教训。1985年，中国任命吴庆瑞博士为经济特区发展的顾问。双边关系在各方面一步步改善，双方部长和官员见面时对彼此的感觉也越来越舒服。

邓小平据报曾告诉中国领导人，改革进程应会重新走上正轨。这并未实现，或至少并未完全实现。尽管年事已高（当时他已88岁），邓小平1992年2月展开他重要的南巡之行。他决心要给中国的改革开放再推上最后一把。在珠海期间，他邀请了来自香港的顶尖商业巨子来跟他会面。邓小平当时说了很多话，其中就提出，对于社会管理，中国应该努力做得比新加坡好。

我们当时并未意识到，邓小平有关新加坡的谈话不是兴之所至，而是在直接下令中国官员向新加坡学习。这就像教宗以其宗座权威（ex cathedra）作的发言。邓小平1978年的新加坡之行，在他的脑海里留下了不可磨灭的印记。

那一年，中国大约有400个代表团访问了新加坡。我看到中国大陆在重复一贯的学习模式：农业学大寨；工业学大庆；社会管理学新加坡。新加坡一些部门抱怨说，他们没有足够人手来应付这么多的访问，工作上也因此分心了。李光耀听说后，心想一定有更好的方法让中国汲取新加坡的经验。这便是苏州项目的缘起。

李光耀于是向中国领导人提议，双方共同在苏州发展一个工业乡镇，新加坡将帮助培训中国官员。我们听到小道消息说，邓小平病中获通报并批准了这个项目。苏州项目的开展后来比李光耀预想的要困难得多。与新加坡不同，中国是个大国，拥有很多层级的政府。要让项目成功，光有自上而下的支持是不够的，中间层级的利益也要对齐。经过多年的努力和实验，苏州工业园区已成为双方成功合作的闪亮标志。