刚过去的星期二（7月11日），中共中央港澳工作办公室召开会议，标志着北京的港澳工作新体制开始运行，这将加强中央对港澳工作的集中统一领导，对港澳地区具有深远影响。难怪消息经国务院港澳办官网公布后，随即引起港澳政界高度关注。

从官方发布的“全家福”照片来看，中央港澳办领导层在这次会议集体亮相。除了一把手、中央港澳办主任夏宝龙主持会议并讲话，两名国务院港澳办前副主任宋哲、邓中华也列席会议。至于刚上任的中央港澳办二把手、常务副主任周霁，也备受外界关注。

今年59岁的周霁，是湖北襄阳人，年轻时曾在湖北工学院修理制造专业学习，在家乡工作36年，由基层做起，先在襄樊市机械局担任干部，过后担任襄阳汽车轴承集团董事长。

在职期间，周霁曾在武汉大学法律专业在职学习，又在华中科技大学电子与通信工程读硕士，2001年由国家选派到英国华威大学参加高级经营管理人才培训，为期半年。他曾任中共仙桃市委书记、十堰市市长、十堰市委书记，2016年12月跻身湖北省委常委后转而兼任宜昌市委书记。

2020年，周霁调任中共河南省委常委、省政府党组副书记。2021年1月，周霁任河南省常务副省长。同年10月，升任中共河南省委副书记，11月兼任省委政法委书记。

从履历看，周霁长期在湖北和河南工作，与香港可说是毫无交集。这也是延续了近年港澳系统高级干部任用的改变——政治家登场，有地方历练者吃香。在香港2019年爆发反修例运动时，没有港澳工作经验的夏宝龙临危受命入主港澳办，拨乱反正、大破大立。他的任命展现了北京官方的用人之道——不拘一格、不唯年龄论。

有分析指出，周霁与港澳缺乏渊源，表面是不足，但也意味与本地利益集团没有什么牵扯，日后可以大刀阔斧展开工作。而且周霁长期在地方工作，具有丰富的基层工作经历，且年富力强，转战港澳系统会有一番作为。

值得注意的是，在中国官场，常务副主任一职主要是主任不在的时候得接手主持工作。周霁出任中央港澳办常务副主任，成为港澳办第二号人物，外界难免推断他是夏宝龙的继任人选。今年70岁的夏宝龙，在今年两会没有连任全国政协副主席，曾引发功成身退的猜测。

但熟悉中国官场的人士指出，这个推断未必准确。以往陈佐洱担任过正部级的港澳办常务副主任，最后也没有扶正，可见常务副主任不一定是主任的接棒者。一名资深建制派人士更指出，从北京方面收到的消息显示夏宝龙的继任者另有其人，并非周霁。

事实上，中国政府的高层人事变动一向微妙难测，尤其是近年中央的人事任命频出奇招，并非外界可以揣度。周霁日后会否接棒成为港澳办一把手，现在判断恐怕有点过早。