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上周五，中美第13轮高级别会谈首日议程结束，美国特朗普在议程结束后，与中方代表刘鹤会面，并称双方进行了“非常非常良好的磋商”，释放出不少积极信号，全球暂时松一口气。

自去年2月以“中美全面经济对话中方牵头人”的头衔访美，有时还以“...特使”身份，亲手向特朗普转交中国国家主席...的亲笔信，刘鹤近来因中方首席谈判代表的形象，为世人熟悉。

许多人印象深刻的另一位中国首席谈判代表，要属1997年起负责中国加入世界贸易组织谈判的龙永图。不过，龙永图当年只是对外经贸部（今商务部）副部长，而今天的刘鹤官拜中共政治局委员、国务院副总理，位列“党和国家领导人”。

这一变化，除反映当前中美贸易谈判较当年中国“入世”谈判更复杂艰难，也是入世18年后中国崛起为世界第二大经济体、在全球经济版图中拥有更大利益的现实需要。面对美国总统的咄咄逼人和反覆，中方谈判代表临阵需要更多来自最高统帅的直接授权。

就在刘鹤这次赴美会谈前后，中国央行批准PayPal成为首家进入中国大陆市场的外资支付机构。此外，花旗银行正努力成为首家在中国大陆全资拥有证券业务的外资银行。

这只是今年以来，中国一系列密集的金融业改革开放举措陆续落地实施一些例子。本月15日，中国官方决定修改对外资保险公司和外资银行管理条例的部分条款，进一步放宽外资银行和保险公司的大陆市场准入条件。事实上，金融业正是刘鹤去年3月出任国务院副总理以来的主管范围之一，其他还包括国企改革、科技和中美经贸谈判。

刘鹤长期担任经济幕僚工作，曾参与多份中国经济长期规划，并为江泽民、胡锦涛和...三任国家主席起草经济讲稿。中共十八大之后2013年3月，他在担任了10年的中央财经领导小组办公室副主任位置上被扶正。两个月后美国国家安全顾问多尼隆访华，...向他介绍刘鹤时说：“他对我非常重要。”同年11月召开的中共十八届三中全会提出全面深化改革开放的目标，而经济体制改革正是全面深化改革的重点之一。

刘鹤曾经赴美攻读工商管理硕士、1995年获哈佛大学公共管理学位的他，如今担负对美谈判的重任，如何讨价还价拿捏妥协空间，避免成为党内不同派系的抨击对象，如履薄冰。

所以，对比龙永图鲜明的战斗形象，刘鹤脸上常见两种表情：笑与不笑。谈判不顺，顶多眉头深锁，不显怒容；在白宫椭圆办公室，他平静观察特朗普戏剧化的表情；协商气氛缓和，他同莱特希泽和姆努钦握手微笑。无论如何，身为中国经济体制改革的设计者之一，以及得到最高领导层的充分信任和授权，让他胸有成竹。